Den plats där han växte upp lärde Hélder Martins värdet av hårt arbete och motståndskraft, som han nämnde för The Portugal News.

Hélder Martins var en entreprenör och har även lett föreningar. När det gäller politik var Hélder Martins ordförande för en församling och vice ordförande för Loulé kommun. Han är också ordförande för Algarve Regional Tourism Board (RTA) och Algarve Hotels and Tourism Enterprises Association(AHETA). Med denna yrkesbana är Hélder Martins medveten om de utmaningar som är kopplade till ekonomin och den offentliga förvaltningen.

The Portugal News (TPN): Kommer utländska investeringar i kommunen att vara en av dina prioriteringar?
Hélder Martins (HM): Ja, det kommer jag. Utländska investeringar är viktiga för den lokala ekonomin, men de måste vara hållbara och skapa arbetstillfällen och värde för samhället. Vi vill utveckla moderna affärszoner, en teknikinnovationspark i Loulé och bättre villkor för ansvarsfulla investerare, alltid i balans med territoriet och med behoven hos de människor som bor här.

TPN: Vilka åtgärder avser ni att vidta för den utländska befolkning som kommer för att bo och arbeta i Loulé?
HM: Loulés kommun blir alltmer internationell och vi måste vara beredda på det. Integration innebär ofta något mycket praktiskt: att kunna hantera ett dokument, en licens eller en skolinskrivning utan språkliga eller byråkratiska hinder. Därför kommer vi att införa tvåspråkiga digitala plattformar och servicekontor för allmänheten med personal som kan kommunicera på engelska. Vi kommer också att centralisera de kommunala tjänsterna i det nya administrativa centret i Almancil, närmare samhällena.

Dessutom kommer vi att främja social och kulturell integration genom samhällsprogram som sammanför olika nationaliteter. Vår prioritering är enkel: alla som väljer att bo i Loulé ska känna sig välkomna och finna en kommun som är öppen, välorganiserad och tillgänglig.

TPN: Vilken typ av turism vill ni främja i Loulé?
HM: Vi vill ha en kvalitativ, diversifierad och hållbar turism. Vårt fokus ligger på att uppgradera strandpromenaden i Quarteira, utveckla naturområden som Alte och stärka kopplingen mellan turism, kultur och lokal identitet. Loulé har unika förutsättningar att utmärka sig inte bara inom sol- och badturism, utan även inom naturturism, kulturturism och innovationsdriven turism.

TPN: Andra kommuner i Algarve har infört strängare regler för turism. Anser du att detta är nödvändigt i Loulé?
HM: Verkligheten i Loulés kommun skiljer sig från andra områden där överdrifter kopplade till turism och störande beteende har blivit utbredda. Lyckligtvis är det inte det generella mönstret här. I det här skedet anser vi inte att det är nödvändigt att införa samma regler.

Däremot är det vårt ansvar att agera innan sådana problem uppstår. Det innebär att vi måste stärka övervakningen och efterlevnaden i turistområden med högt tryck, som Vilamoura, så att situationerna inte eskalerar till en punkt där strängare regler skulle krävas. Om vi någonsin når det stadiet kommer vi att vidta nödvändiga åtgärder - men vår prioritet är förebyggande, att se till att invånarnas livskvalitet skyddas och att Loulé förblir en säker och balanserad destination.

TPN: Vilka planer har din kandidatur för den så kallade "Gyllene Triangeln"?
HM: Områdena Almancil, Quinta do Lago, Vale do Lobo, liksom stora turistcentra som Quarteira och Vilamoura, är strategiska för kommunen Loulé. Vi vill förstärka vägförbindelserna, förbättra säkerheten och förbättra förvaltningen av det offentliga rummet. Vårt mål är att se till att dessa områden förblir attraktiva för investeringar och turism, men också väl integrerade med resten av kommunen. Ett konkret exempel på denna prioritering är att bygga en ny vägförbindelse mellan Vale do Lobo och Quinta do Lago, som kommer att omfatta både gång- och cykelvägar.

TPN: Loulé är en av de rikaste kommunerna i Algarve. Hur avser du att använda en del av budgeten inom sektorer som hälsa och utbildning?
HM: Trots denna rikedom finns det fortfarande ojämlikheter. Vi kommer att använda den kommunala budgeten för att minska dem: bygga nya skolor, eliminera tillfälliga klassrum som kallas "containrar" (osäkra prefabricerade strukturer som fortfarande används i vissa skolor), erbjuda stipendier som helt täcker universitetsavgifter och garantera gratis förskolor för alla barn.


Inom hälso- och sjukvården kommer vi att prioritera lokala vårdinrättningar för äldre, generationscentrum och framför allt en totalrenovering av Quarteiras hälsocentral, som fortfarande drivs under mycket begränsade förhållanden och med "containrar". Investeringarna kommer alltid att vara inriktade på bra konkreta projekt, eftersom utveckling bara är meningsfull om den når alla.

TPN: Vad kan befolkningen förvänta sig när det gäller transporter?
HM: Vi föreslår ett integrerat kollektivtrafiksystem: gratis för dem som behöver det mest, med tjänster på begäran för landsbygdsområden, ett enda kommunalt resekort och intermodala stationer i Quarteira och Almancil. Vi kommer att stärka järnvägsförbindelserna och förbereda oss för Metrobussens ankomst och, i framtiden, höghastighetståg. Samtidigt kommer vi att investera i säkra cykelbanor och ekologiska spår för dem som föredrar mjuk mobilitet. Målet är att minska trafiken, föroreningarna och bilberoendet.

TPN: Om du blir vald till borgmästare, vilken blir den första åtgärden du tänker godkänna?
HM: En av mina främsta prioriteringar kommer att vara att upprätta en kommunal säkerhetsplan, inklusive en ny kommunal polisstyrka och CCTV-övervakning i viktiga områden. Trygghet är grunden för förtroende - för både invånare, investerare och besökare. Samtidigt kommer vi att inleda en grundlig undersökning av bostadsbehoven, eftersom det är lika angeläget att få fram bostäder till rimliga priser.

TPN: Vilket budskap skulle du vilja framföra till människor i Loulé?

HM: Jag skulle vilja lämna ett enkelt meddelande: kommunen Loulé är redan ett land av möjligheter, men det kan bli mycket mer. Mitt åtagande är att arbeta med noggrannhet, öppenhet och dialog så att alla, portugiser eller utlänningar, nykomlingar eller långvariga invånare, känner sig stolta över att bo här. Jag kommer inte att lova det omöjliga, men jag garanterar att varje beslut kommer att fokusera på att förbättra människors livskvalitet.

Läs mer här...