"Dessa cirka 366 tjänstemän som kommer att placeras vid flygplatsgränserna kommer att bidra med det vi alla eftersträvar, nämligen ökad snabbhet och effektivitet i denna verksamhet", sade Luís Neves till journalister i samband med avslutningsceremonin för den teoretiska delen av den 16:e kursen i flygplatsgränskontroll i Torres Novas, i distriktet Santarém.

De 367 tjänstemännen kommer den 6 juli att inleda en två veckor lång operativ praktik vid flygplatsgränsstationerna, som den avslutande fasen av deras utbildning, och kommer att fördelas mellan flygplatserna i Lissabon (170), Porto (78), Faro (69), Funchal (29) och Azorerna (21), vilket stärker PSP:s operativa kapacitet att kontrollera passagerare som anländer från länder utanför Schengenområdet.

Begränsningar kan kvarstå

Trots förstärkningen varnade Luís Neves för att tillfälliga begränsningar kan kvarstå i flygplatsernas verksamhet och betonade att ”köer alltid kommer att finnas” och att det kan förekomma dagar då datorproblem eller svårigheter att få tillgång till nationella och internationella databaser påverkar hastigheten i passagerarhanteringen.

Ministern framhöll också att ökningen av antalet resenärer har satt ytterligare press på flygplatsinfrastrukturen och påpekade att Portugal för närvarande tar emot 20 000 fler passagerare per dag än under samma period förra året.

”De fysiska utrymmena på våra flygplatser, som är många år gamla, har inte anpassats för detta antal passagerare”, sade han och tillade att regeringen samarbetar med ANA för att lösa befintliga begränsningar på vissa flygplatser.

Förstärkning av personal- och teknikresurser

Luís Neves hävdade att en förstärkning av personal- och teknikresurserna kommer att göra det möjligt att upprätthålla nuvarande säkerhetsnivåer och samtidigt göra gränskontrollerna smidigare, vilket han ansåg vara avgörande för turismen och den nationella ekonomin.

Ministern hävdade att säkerheten kommer att fortsätta att vara prioriterad vid flygplatsgränserna, med tanke på att förstärkningen av resurserna nu också kommer att förbättra smidigheten i passagerarkontrollen.

”Nu handlar det om att upprätthålla samma säkerhetsnivå, och vi kommer att öka hastigheten i flygplatsernas verksamhet”, sade han.

Ny fas

Ministern uttryckte sin övertygelse om att flygplatsverksamheten nu kommer att gå in i en ny fas och hävdade att det arbete som utförts under de senaste månaderna kommer att övervinna de begränsningar som konstaterats vid flygplatsgränserna.

”De köer vi såg, de situationer vi bevittnade, kommer att upphöra”, förklarade han, men påpekade samtidigt att det fortfarande kan förekomma dagar med enstaka förseningar.

Under ceremonin vände sig Luís Neves till de nya tjänstemännen och påpekade att de kommer att åta sig ett uppdrag som är ”avgörande för säkerheten i Europa” och i landet, och vädjade till deras ansvarskänsla, stolthet och engagemang i utförandet av sina uppgifter.