Avrasya ve Afrika tektonik plakaları arasındaki sınırda, Gorringe Bank sualtı dağından çok uzak olmayan Atlantik Okyanusu'nda jeolojik bir oluşum olan At Nalı Abissal Ovası, 1969'da Lizbon'u ve ülkenin diğer bölgelerini sarsan Richter ölçeğinde yaklaşık 8 büyüklüğündeki depremin coğrafi kökenidir.

Bilinen büyük sismik fayları olmayan düz bir jeolojik oluşum olması, bilim camiasında bu özelliklere sahip bir bölgenin bu büyüklükte depremlere nasıl neden olabileceği konusunda “bir bulmacayı” körükledi. Bununla birlikte, Lizbon Üniversitesi Fen Fakültesi tarafından bugün Nature Geosciences dergisinde yayınlanan bir araştırma, yeni bir olası açıklama

sunuyor.

Çalışmanın ortak yazarlarından biri, jeolog, Lizbon Üniversitesi Fen Fakültesi'nde profesör ve Dom Luiz Enstitüsü'nde araştırmacı olan João Duarte, bu alanda, 1969 depreminin büyüklüğünde bir depremi açıklayacak “bariz bir hata” bulunmadığını söyledi.

Araştırma için bir motivasyon olarak bu bulmacaya ek olarak, Richter ölçeğinde 9'a yakın bir yoğunluğa sahip olduğuna inanılan “1755'teki deprem gibi bir deprem oluşturmak için yeterli boyutlara sahip bir fay” hiç bulunamadığı gerçeğidir.

Joã£o Duarte'ye göre, şimdi ortaya çıkan ve her iki depremin kökenini açıklayabilecek olan şey, delaminasyon adı verilen bir süreçte “tektonik plakanın bir kısmının ayrılmasıdır”.

Bu delaminasyon, levhanın, sanki kaya bir levha ile ayrılıyormuş gibi yatay bir kırılmaya maruz kaldığını ve normal derinlik yaklaşık 100 kilometre olduğunda, alt kısmın batmasına neden olan bir çatlak açtığını, Dünya'nın mantosuna doğru 200 kilometre derinliğe ulaştığını ima eder.

Araştırmacı Lusa'ya, plakanın üst kısmının değiştirilmemiş bir yatay konumda kaldığını ve deniz tabanını gözlemleyerek o yerdeki herhangi bir jeolojik değişikliğin tespit edilmesini imkansız hale getirdiğini açıkladı.

Profesör, beş ila on milyon yıldır yavaş yavaş gerçekleşen bu yatay plaka ayırma sürecinin, deniz tabanının altında neler olup bittiğini anlamak için sismik tomografi kullanımına ve depremlerin kendi sesine atıfta bulunarak bir tür “Dünya ultrasonu” kullanılarak tanımlandığını açıkladı.

“Sekiz ay boyunca deniz tabanına sismometreler yerleştiren ve küçük depremleri kaydeden bir çalışma yaptık. O bölgede bir “küme” olduğunu fark ettik, büyük derinlikte, yaklaşık 30 ila 40 kilometre derinliğinde, bu biraz anormal. Bu nedenle, burada sismisite üreten bir sürecin meydana geldiğini gösteren birkaç gözlemin bir kombinasyonu var” diye açıkladı araştırmacı.

“Afrika levhasının da çok yavaş hareket ettiğini ve Avrasya plakası ile yakınlaştığını biliyoruz. Sanki iki kitabımız olduğunu ve biri diğerine kaymaya başladığını hayal etmiştik. Plakalar birleşiyor ve gerçekte, plakanın ayrılmaya başladığı alan biraz yaprak gibi davranıyor, çünkü diğer plakaya kaymaya başlıyor. Her zaman temas vardır, ama bu daha yatay bir temas. Başka bir deyişle, delik kalmadı, boşluk kalmadı. Bu alan daha sonra başka kayalar tarafından işgal edilir,” diye açıkladı Joã£

o Duarte.

Gelecekteki araştırmalar

Joã£o Duarte, bu çalışmanın bu alandaki daha ayrıntılı araştırmalara yol açacağını umuyor. Zaten bildiklerimizle, bu bölgedeki iki tektonik levhanın birleşmesi nedeniyle halihazırda yüksek riskli bir alan olarak kabul edilen ülkede “sismik tehlike ve riskin karakterizasyonunda” bu delaminasyon sürecinin dikkate alınmasının kaçınılmaz olduğunu söylüyor

.

Araştırmacı, Atlantik'in her iki yakasını birbirine bağlayan, Azor ve Madeira takımadalarından ve ayrıca At Nalı Abyssal Ovası'ndan geçen yeni nesil denizaltı kablolarının kurulmasında bir fırsat görüyor.

“Sismik sensörlere sahip olacaklar, böylece kablolar o alandan geçecek ve bu sismisliği daha iyi izlemeyi ve karakterize etmeyi mümkün kılacak. Ve muhtemelen daha fazla veriye, daha fazla kaydımız olacak” dedi.

Depremlerin görünürlüğü bir hayal olmaya devam ediyor, ancak Joã£o Duarte, önceki olaylara ve verilere dayanan bir öğrenme modeli bu durumda zorluklar sunsa bile yapay zekanın ileriye doğru bir adım sağlayabileceğine inanıyor, çünkü büyük depremler nadir fenomenlerdir.

Anahtar, Portekiz de dahil olmak üzere, sismisite sürecini anlama ve “bazı çıkarımlar yapma ve daha büyük depremleri anlamak için istatistikleri kullanma umuduyla” her gün meydana gelen daha küçük depremlerin daha sistematik bir çalışmasında yatabilir.