Мій брат приїжджав на кілька днів, і, з якогось прикрого недогляду, він ніколи не відвідував Брагу під час своїх попередніх приїздів. Щоб виправити це, ми вирушили одного чудового ранку, заїхавши спочатку до A Brasileira , щоб випити кави і зустрітися з Анною. Саме тоді вона запропонувала показати нам місто.

Трохи пізніше, коли ми йшли вулицею Руа-ду-Суто, вона вказала на будівлю з помітною вивіскою "ПАЛАЦ".

"Це Палац", - сказала вона. Ми прошепотіли вдячність і запитали, скільки йому років. Настала коротка пауза.

"Дуже старий", - сказала Анна. Ми знову пробурмотіли подяку за її проникливість і пішли далі до собору. Ми знали, що це собор, тому що на вивісці ззовні було написано CATHEDRAL .

"Це, - сказала Анна з очевидною гордістю, - собор". Настала наша черга зробити паузу, оскільки ми намагалися сформулювати наступне запитання.

"Я нічого про нього не знаю", - швидко сказала Анна, перш ніж ми встигли відповісти. Ми ще раз кивнули, дякуючи за її відвертість і мудрість, і попрямували всередину монастиря.

"За вхід до собору треба платити", - захистилася Анна, ніби шукаючи причини, щоб не пустити нас до головної будівлі і не задавати питань, на які вона сама не знала відповіді.

Справжня майстерність

"Вони дуже дорогі в обслуговуванні", - сказав мій брат. Гадаю, він підтримував Аннину ідею - не залишати чиєсь невігластво без уваги. Ми обоє були вражені тим, що хтось може так довго жити в місті і так мало про нього знати. Це вимагає справжньої майстерності.

Нам не треба було платити за вхід до маленьких капличок навколо подвір'я, тож ми заскочили до кількох із них. Власне, "заскочили" тут може бути неправильним дієсловом, тому що в одній з них було так темно, що Анна не побачила архієпископа, який лежав на підлозі, і зачепилася ногою за старого. Анна похитнулася, але їй вдалося врятуватися від падіння обличчям в обійми лежачого алебастрового архієпископа. Над могилою старого хлопчика штовхалися і тривожно шелестіли випадкові коробки зі святими кістками. Ми були на волосок від загибелі. Ми, вочевидь, виявили забагато легковажності, дивлячись на переплетення кінцівок, і старанні школярі, що читали латинський напис, сварили нас, старих, суворими поглядами.

Обкладинка: Надане зображення; Автор: Fitch O'Connell;

Вийшовши з собору, ми пройшли повз ратушу і повернули до садів Санта-Барбари. Ми стояли осторонь, коли делегація з кількох сотень фермерів з транспарантами йшла на знак протесту проти скандально низьких цін, які фермери отримували за свою продукцію. Анна впізнала серед них своїх політично активних знайомих, і її спина випрямилася від гордості та солідарності з фермерами. Момент її хитання в присутності архієпископа був забутий; це була жінка, яка вміла стояти на власних ногах. Ми прочитали одну з листівок, яку роздавали протестувальники, і нарікали на нечестиві шляхи всесильних мереж супермаркетів та відзначали універсальність проблеми.


Сади

Сади Санта-Барбари були гарні у своєму весняному вбранні, і Анна, переконавшись, що ми не ставимо їй жодних запитань про сади чи старовинну арку, що стоїть на південному кінці, вирішила, що їй потрібно сфотографувати нас на мальовничому тлі. Ми позували відповідно, трохи скуто, можливо, через те, що наш колективний запас знань тепер був не більшим, ніж годину тому.

Анна зробила те, що зазвичай роблять фотографи, і відступила на крок назад, щоб отримати повний кадр братів, саду і єпископського палацу. Назвіть це помстою архієпископа, якщо хочете (я знаю, що так і зроблю), але в наступну мить каблук Анни зачепився за огорожу клумби, і перш ніж ми встигли направити на неї наші камери, вона спіткнулася і поїхала назад. Цього разу вже ніщо не могло зупинити її падіння. Під акомпанемент сміху кількох бабусь, що проходили поруч, вона досить незграбно впала на клумбу з братками. Пізніше вона стверджувала, що впала зі стилем і пристойно, але все, що я можу сказати як спостерігач події, це те, що це було, без сумніву, найнеелегантніше падіння, з ногами і руками, що мелькали серед подрібненого листя і багряних пелюсток. Я був упевнений, що чую відлуння у віках єпископського сміху. Зайве казати, що коли вона нарешті натиснула кнопку, наші посмішки - навіть широкі посмішки - були цілком щирими і сердечними.

Незабаром після цього ми пішли. Ми не хотіли більше обтяжувати Анну питаннями, на які вона не могла відповісти, а вона, як мені здалося, хотіла, щоб ми пішли, поки вона ще стояла на ногах.