这家矿业公司名为DeepGreen，但正在成为一个更大的实体，简单地称为金属公司。瑙鲁是西太平洋上的一个独立小岛，没有明显的支持手段，穷人是该岛的一万一千名居民。

而行动缓慢、距离遥远的监管者是位于牙买加的国际海底管理局（ISA），该机构于1994年根据联合国海洋法成立，负责管理国家法律范围以外地区（即地球上大部分地区）的海底活动。

原则上，国际海底管理局的主要职能是控制该海床的采矿活动，但到目前为止，它只发放勘探许可证。没有人想进行任何实际的采矿，而且业务进展如此缓慢，以至于27年后，它甚至还没有最终确定管理深海采矿的规则。

但是，从移动电话和计算机到电动汽车电池和能源储存的重要新技术，现在已经创造了对钴、镍、铜、锰和稀土的巨大需求--所有这些都可以在深海海底某些地方的土豆大小的 "多金属结核 "中找到。

因此，DeepGreen公司与瑙鲁总统Lionel Aingimea合作，该国对北太平洋克拉里昂-克利珀顿区（夏威夷和墨西哥之间）75,000平方公里的海底拥有独家控制权，并在6月30日告诉ISA，它希望在两年内开始开采该地区。

这种策略的好处是，如果国际海底管理局在收到这种请求的两年内没有完成其拖延已久的 "采矿守则"，提出请求的国家就可以直接根据目前（几乎不存在的）规则开始采矿。

你不得不为瑙鲁感到遗憾。它只有曼哈顿到42街那么大，而在20世纪，这块小小的领土有80%被殖民国家剥皮开采过磷酸盐。几乎一半的人口患有2型糖尿病（70%是肥胖），而且它没有任何值得一提的资源。

人们对总部设在温哥华的DeepGreen公司感到不那么遗憾，该公司只想赚大钱，但首席执行官杰拉德-巴伦确实知道如何说话："世界正在大规模推动摆脱化石燃料，如果我们想这样做，我们需要什么？我们需要建造大量的电池"。

他把多金属结核称为 "岩石中的电池"，但这并不十分简单。结核将被巨大的海底机器从6000米深处的海水-泥沙浆中吸上来，通过一个巨大的立管上升到水面，然后与泥沙和海水分离（海水将被抽回底部）。

巴伦说："我们预计只夹带5厘米的海底沉积物，并将这些沉积物的90%以上重新沉积到海底，""我们预计这些沉积物的大部分将在数小时至数天内从原点重新定居。"

"深海平原的沉积物储存的碳比陆地上平均少15倍，而且没有已知的机制让这些碳从4公里深处释放到大气中，"他补充说，所以他不是你老式的打砸抢的采矿宣传者。

但为什么巴伦这么着急呢？也许是因为DeepGreen公司要在纳斯达克交易所上市，需要向潜在投资者展示一些 "进展"。但是，DeepGreen/瑙鲁的倡议已经引发了反弹，这意味着至少在五年内可能不会有实际的采矿。更有可能是十年。

来自44个国家的450多名海洋科学和政策专家响应DeepGreen/瑙鲁倡议，签署了一份声明，呼吁立即暂停深海采矿。巴布亚新几内亚、瓦努阿图和斐济等较大的地区国家呼吁谨慎地暂停深海采矿活动。

深海金属的主要潜在客户，如宝马集团、沃尔沃集团和三星SDI（电池制造商）已经宣布，他们将不允许任何海底矿物进入他们的供应链，直到明确它们在环境上是可防御的。

我们最终可能不得不进行深海采矿，因为从化石燃料转向可持续能源肯定会需要大量的这些金属。但在回收方面有巨大的改进空间，如果这还不够，我们仍然要权衡海底作业与陆地采矿的环境成本。

暂停开采绝对是正确的做法，而DeepGreen无意中使之更有可能。

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer