في بيان، تشير FCUP إلى أن «هناك المزيد والمزيد من الأمراض الفطرية في الفواكه والخضروات»، والتي غالبًا ما تسببها تغير المناخ، مما يؤدي إلى «انخفاض حاد في الإنتاج» و «مستويات عالية من هدر الطعام».

لتجنب فترات انقطاع الإنتاج وهدره، غالبًا ما يستخدم المنتجون مبيدات الفطريات الاصطناعية، ولكن فعالية هذه المنتجات «تنخفض بشكل متزايد بسبب المقاومة التي طورتها الفطريات المسببة للأمراض»، مما يؤثر سلبًا أيضًا على صحة الإنسان والنظم البيئية.

بهدف تطوير «بديل» لهذه المبيدات الكيميائية، يعمل باحثو FCUP على «نوع من اللقاح» يعتمد على المواد الطبيعية، في نطاق مشروع «BFree: Biocontrol of Fruits and Vegetables».

خلال المشروع، سيقوم الباحثون بتطوير «أدوات مستدامة» لتقليل استخدام منتجات وقاية النبات التي «تم اكتشافها بشكل متكرر في المنتجات والخضروات التي تصل إلى المستهلك».