Sua vida foi marcada por um profundo compromisso de servir os desfavorecidos por meio da educação, uma visão que encontrou imenso apoio e oposição significativa ao longo de seus 92 anos.


Joseph Calasanz nasceu em uma família nobre e recebeu uma educação abrangente, incluindo formação universitária em direito canônico e teologia. Ele obteve o título de Doutor em Direito pela Universidade de Lleida. Apesar do desejo inicial de sua família de que ele se casasse e continuasse a linhagem familiar, ele sentiu um forte chamado ao sacerdócio — um caminho que ele seguiu após uma grave doença em 1582 que levou seu pai a ceder. Ele foi ordenado sacerdote em 17 de dezembro de 1583. Por nove anos, ele serviu em vários cargos eclesiásticos na Espanha, incluindo teólogo, confessor e vigário geral.


Em 1592, aos 35 anos, Calasanz mudou-se para Roma, inicialmente buscando avançar em sua carreira eclesiástica. No entanto, ele ficou profundamente comovido com a situação de muitas crianças negligenciadas e desabrigadas na cidade, particularmente com a

falta de educação.

Ele se juntou à Confraria da Doutrina Cristã e tentou matricular essas crianças nas escolas existentes, mas enfrentou a resistência de professores que não queriam aceitar mais alunos sem remuneração. Essa experiência solidificou sua determinação de oferecer educação aos pobres

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