Es gibt einfach etwas an Straßenkunst, das einem das Gefühl gibt, die Einheimischen ein bisschen besser zu verstehen. Eines der ersten Dinge, die mir bei meiner Ankunft in Lissabon auffielen, war, dass die Menschen hier ziemlich diskret sein können - im Gegensatz zu ihren italienischen und spanischen Nachbarn - aber ihre Straßen erzählen eine andere Geschichte.

Man findet kleine tickende grüne Uhren, die symbolisieren, dass die Zeit abläuft, wenn es darum geht, dem Klimawandel entgegenzutreten, Slogans wie "die feministische Revolution", die in der Nähe der Fonte Luminosa geschrieben wurden, "Ich kann nicht atmen" auf der Avenida Almirante Reis oder kleine rote und schwarze erhobene Fäuste, die überall auf den Straßen der Hauptstadt zur Unterstützung der Black Lives Matter-Bewegung gepflastert sind. Lisboetas mögen ruhig sein, aber sie wissen, wie sie sich Gehör verschaffen können: durch ihre Kunst.

Lissabon ist heute für seine bunten Wände und originelle Straßenkunst bekannt, aber im 18. Erst nach dem Erdbeben von 1775 begannen die reicheren Viertel, ihre Wände und Gehwege mit Farbe und Fliesen zu versehen. Als 1974 die demokratische Revolution kam, wurde es üblich, sich durch Kunst und Farbe auf den Straßen auszudrücken, oft begleitet von politischen Botschaften. Heute wird diese Tradition fortgesetzt, und es werden stundenlange Touren für Touristen angeboten, die all die einzigartige Straßenkunst entdecken wollen, die die Stadt zu bieten hat, sei es im Freien, in Kunstgalerien oder sogar in Kneipentouren.

Als ich ankam, konnte ich aufgrund der Covid-19-Beschränkungen keine Museen besuchen. Es dauerte jedoch nicht lange, bis ich erkannte, dass Lissabon bereits ein Freilichtmuseum ist und jede Straße auf ihre eigene Weise ein Kunstwerk ist. Fast jede kleine Kopfsteinpflasterstraße oder große Allee (sogar Parkplätze!) hat ein Kunstwerk. Sie könnten sogar ein paar Juwelen verpassen, wenn Sie nicht aufpassen oder zu sehr damit beschäftigt sind, die erstaunlichen Kachelarbeiten unter Ihren Füßen zu betrachten.

Wie viele Leute, die gerade erst in Lissabon angekommen sind, wurde mir von Einheimischen geraten, ins Alfama-Viertel zu gehen, um zu sehen, wie ein "traditionelles portugiesisches Viertel" aussieht. Also habe ich das natürlich getan. Trotz der leeren Straßen aufgrund der Abriegelung konnte man erkennen, dass Alfama ein sehr lebendiges Viertel ist. Zwischen den farbenfrohen Straßen, den Osterdekorationen und den Sardinenaufklebern an den Fenstern der Leute ist es wirklich ein malerischer und charmanter Ort, den man besuchen sollte.

Wenn Sie genau hinschauen, können Sie vielleicht an einigen Straßenecken und Gassen altmodische Porträts entdecken. Diese Porträts der älteren Menschen von Alfama sind das Werk von Camilla Watson, einer englischen Künstlerin, die in Zusammenarbeit mit dem Stadtbezirk Santa Maria Maior dieses Projekt ins Leben gerufen hat, das sie "Alma de Alfama" (oder Seele von Alfama auf Englisch) nennt. Laut der Künstlerin repräsentieren die Alfamistas "die Identität des Viertels" und diese Porträts von ihnen, zusammen mit kleinen Texten, die ihr Leben im Detail erklären, wurden "in der Absicht gemacht, traditionelle Werte zu bewahren". Für den Fall, dass Sie alle Porträts sehen wollen, gibt es eine Karte auf der Website des Künstlers(http://camillawatsonphotography.net/alma-de-alfama/#).

Wenn Sie Glück haben, können Sie vielleicht sogar einen der Stars von Alfama sehen. Ich hatte die Gelegenheit, mich kurz mit Maria Emilia, einer Fischhändlerin, zu unterhalten. Wie die meisten hat sie ihr ganzes Leben in Alfama verbracht. Auf ihrem Porträt steht sie vor einem Fisch (fast so groß wie sie selbst) und lächelt mit weit geöffnetem Mund. Man kann sie fast lachen hören, wenn man sie nur ansieht. Während ich Fotos von Maria Emilias Porträt mache, bemerke ich, dass mich jemand aus dem Auto anstarrt. Wie sich herausstellt, war es Maria Emilia selbst. Sie kurbelt langsam ihr Autofenster herunter und winkt mir zu, als sei sie die Königin von Alfama. Wie ein Groupie, der das Mitglied seiner Lieblings-Boyband entdeckt, frage ich, ob ich ein Foto von ihr machen kann. Obwohl sie es eilig hatte, nahm sie sich etwas Zeit, um zu plaudern und zu versuchen, mein gebrochenes Portugiesisch zu verstehen, und versprach mir, ein Foto mit ihrem Porträt zu machen, wenn sich unsere Wege das nächste Mal kreuzen, bevor sie wegfuhr.

Das war eine Erinnerung daran, dass man nicht unbedingt in Museen gehen muss, um etwas über eine Stadt zu erfahren. Wenn man mit den Einheimischen spricht, etwas über ihr Leben und ihre Gewohnheiten erfährt, lernt man genauso viel über die Kultur einer Stadt, wie wenn man an einer Tour oder Ausstellung teilnimmt. Street Art ermöglicht dies, die Menschen wieder mit den Straßen, mit den Einheimischen zu verbinden, ohne dass sie zig Euro für ein Museumsticket bezahlen müssen. Street Art gibt es überall in Lissabon, und Sie können so viele verschiedene Kunstwerke entdecken, jedes von ihnen einzigartig... solange Sie daran denken, von Zeit zu Zeit nach oben zu schauen, sonst könnten Sie etwas Besonderes verpassen.