Angeführt von Harry Chandler und seiner Frau Rene hatten sie das Potenzial der Algarve erkannt, sobald der neue Flughafen eröffnet wurde und hatten innerhalb weniger Wochen Flüge in Betrieb. Andere folgten, aber sie führten den Weg an.

Wie haben sie das Potential der damals praktisch unbekannten Algarve erkannt? Heiligabend 1960 und Harry und Rene hatten eine Party in ihrem Haus, einer der Gäste war ein Vic Cowing. Er hatte kürzlich ein kleines Eisenwarengeschäft verkauft, das er von seinem Vater geerbt hatte. Er erzählte ihnen, dass er plante, an einen Ort namens Algarve auszuwandern. Am Weihnachtstag kam er zurück, um Harry und Rene zu besuchen und erzählte ihnen, dass er dort ein Stück Land gekauft habe und einige Villen bauen wolle. Rene war begeistert, aber Harry sagte, er habe kein Interesse, da der nächste Flughafen in Lissabon sei und man mit dem Zug in den Süden fahren müsse. Das Stück Land befand sich in Alcantarilha und für 5.000 Pfund Sterling kaufte Rene die Spitze des Hügels und eine zu bauende Villa. Ja, 5.000 Pfund für das Grundstück und die Villa, Eigentum und Land waren damals billiger.

Rene beschrieb die Algarve als "genau wie Irland, aber mit Sonnenschein". Harry blieb ungerührt und als Rene ihm 1963 erzählte, dass in Faro ein Flughafen gebaut wurde, der 1965 eröffnet werden sollte. Harry antwortete: "Das können Sie den Marinesoldaten erzählen, Flughäfen werden nie rechtzeitig gebaut", aber er wurde gebaut und pünktlich 1965 eröffnet.

Harry, ein brillanter Marketing- und Tourismusfachmann, handelte dann schnell. Schnell erwarb er mit den Lord Brothers einen Anteil an einer BAC 1-11, um regelmäßige Charterflüge nach Faro durchzuführen, und begann, nach möglichen Unterkünften für seine Passagiere zu suchen.

Die Algarve - Europas bestgehütetes Geheimnis

Harrys Marketingverstand kreierte schnell eine Phrase, die man heutzutage aus offensichtlichen Gründen nicht mehr so oft hört, aber die Algarve war zu dieser Zeit wirklich Europas bestgehütetes Geheimnis. Es blieb nicht geheim, Harry hatte Pläne.

Harry arrangierte schnell einen Pressebesuch, der wohl einzigartig war (siehe Foto). Die Reisejournalisten erwarteten, in Mercedes abgeholt zu werden, aber nein, Harry ließ sie alle in Eselskarren abholen. Sie waren alles andere als erfreut, als sie zum Hotel Eva gebracht wurden, aber angefeuert von den Menschen, die die Straßen säumten und Blumen warfen. Zufall, ich bezweifle es, Harry muss das alles eingefädelt haben. Ich glaube nicht, dass er etwas dem Zufall überlassen hat. Wer hat die Blumen besorgt und den Leuten gesagt, wann sie da sein sollen?

Problem Nummer eins - eine Unterkunft zu finden

Harry interessierte sich nur für die Gegend von Faro bis Sagres, das einzige neu gebaute Hotel zu dieser Zeit war das Hotel Garbe, das Dr. Oliveira do Santos gehörte und er wollte nichts mit Reisebüros zu tun haben. Das Hotel Eva in Faro war im Bau, und es gab das Hotel Bela Vista in Praia da Rocha, ein großes Privathaus, das Besucher beherbergte.

Nicht viel Auswahl, also entdeckte Harry Aldeia Touristica in der Nähe von Albufeira. Es war ein neu erbautes Feriendorf mit Villen und einer kleinen Bar. Es war damals im Besitz von Sidney de Haan, dem Gründer von Saga Holidays. Im Jahr 1966 baute de Haan dort auch ein Hotel, erklärte Harry aber, dass im Winter niemand zu Besuch käme. Sie einigten sich schnell auf einen Deal von fünf Pfund (Pfund Sterling) pro Person und Woche inklusive Zimmerservice. Harry begann schnell, Wintergäste zu bringen.

Die Verpflegung an Bord bestand aus geräuchertem Lachs und Steak

Zusammen mit den Gebrüdern Lord charterten sie eine BAC 1-11 für den Winter 1966/1977, aber die Gebrüder Lord zogen sich zurück und Harry musste es alleine schaffen, was er auch tat. Das Wintergeschäft war an der Algarve angekommen, wenn auch in kleinem Rahmen. Harry erinnerte sich, als wir 1966 die ersten Charterflüge an die Algarve machten, servierten wir geräucherten Lachs und Steak an Bord.

Um zu erkennen, wie weit wir uns seit den frühen Tagen des Reisens, der Freiheit des Himmels usw. entwickelt haben, muss man sich vor Augen halten, dass es 1966 ein Gesetz namens "Provision One" gab, das es nicht erlaubte, eine Pauschalreise zu einem Preis zu verkaufen, der unter den Kosten eines normalen (planmäßigen) Rückfluges lag. Die staatlichen Fluggesellschaften wollten nicht, dass Geschäftsleute eine Pauschalreise nutzen, um ein billigeres Flugticket zu bekommen.

Zu dieser Zeit war Harry bereits Vorsitzender der einflussreichen Tour Operator Study Group geworden, und 1971 lockerte die CAA diese Regel, allerdings nur für Winterreisen.

Ein Pionier in vielerlei Hinsicht

Harrys Sohn Paul erzählte dem Reiseschriftsteller Simon Calder, dass der frühe Einstieg in den Algarve-Markt einige Herausforderungen mit sich brachte: "Wir waren die ersten, die an der Algarve Autos vermieteten, und die Leute fragten: 'Was für ein Auto ist das denn, ich kann doch nur einen Ford fahren?'.

"Harry war in so vielen Dingen der Erste, er bot den britischen Reisenden auch Sicherheit in Form des Urlaubsvertreters, alle in den blauen Uniformen des Travel Club of Upminster".

Die Chandlers waren Gründungsmitglieder der späteren Federation of Tour Operators (FTO), die später in der ABTA aufging, wobei Harry die Rolle des Vorsitzenden des Tour Operators' Council übernahm und Rene einen Platz im Convention Committee innehatte.

Gemeinsam wurden sie 1996 in die British Travel & Hospitality Hall of Fame aufgenommen, wobei Harry Chandler posthum ausgezeichnet wurde.

Die portugiesische Regierung verlieh Harry und Rene eine Medaille für ihre Verdienste um den Tourismus in Portugal. Sie wurde ihnen 1981 vom portugiesischen Botschafter in London während der Feierlichkeiten zum 50-jährigen Bestehen des portugiesischen Nationalen Fremdenverkehrsamtes in London verliehen.

Harry und Rene waren eindeutig Visionäre, und die Algarve wurde von ihnen in die Reiseszene eingeführt. Das war eine erstaunliche Leistung. Unnötig zu erwähnen, dass mit dem Wachstum der Branche und dem Auftauchen der großen Spieler auf dem Markt mit einer massiven Einkaufs- und Marketingmacht die kleineren persönlichen Reiseunternehmen verdrängt wurden. Der Travel Club Upminster stellte 2010 seinen Betrieb ein.

Ich möchte mich bei Harrys und Esmes Sohn Paul bedanken, der immer noch viel Zeit an der Algarve verbringt. Es gibt ein exzellentes Buch, wenn Sie mehr wissen möchten, und da gibt es eine Menge zu wissen, suchen Sie nach 'Chandlers Travels' von Reiseschriftsteller John Carter. Obwohl es vergriffen ist, sind gebrauchte Exemplare leicht online zu finden.

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Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman