Die jährliche ASTA Global Convention fand vom 23. bis 25. August 2021 in Chicago, Illinois, statt. Es war die erste ASTA-Konferenz vor Ort in den USA seit 2019. (ASTA hatte erst kürzlich im Juni dieses Jahres eine zweimal verschobene Destination Expo in Dubrovnik, Kroatien, abgehalten).

ASTA Portugal, angeführt von der amerikanischen Reiseexpertin Sheree M. Mitchell, wurde eingeladen, die Veranstaltung mit einer inspirierenden Keynote im TED-Stil abzuschließen. Unter dem Titel "Pivot to Prosperity" berichtete Mitchell sehr persönlich und offen darüber, was sie getan hat, um den Traum vom Reisen in Portugal während der schwierigsten Momente der Pandemie für die Reise- und Tourismusbranche am Leben zu erhalten. Mitchell erklärte: "Ich hatte das Gefühl, dass es unsere Verantwortung als Reisefachleute war, optimistisch und sichtbar zu bleiben, damit unsere Kunden etwas haben, auf das sie sich nach dieser globalen Katastrophe freuen können."

In Portugal bedeutete das für Mitchell einen ehrgeizigen zweiwöchigen Solo-Roadtrip durch das Land im Sommer 2020, bei dem sie mit Hilfe eines bekannten US-amerikanischen Reisemediums über die Realität hinter den Kulissen berichtete, als Hotels, Restaurants und Touristenattraktionen zum ersten Mal seit Monaten wieder geöffnet wurden.

Mitchell erzählte auch, wie sie ihren Boutique-Reiseveranstalter Immersa Global während der 14 Monate, in denen die Grenzen zwischen der Europäischen Union und den Vereinigten Staaten, dem Hauptsitz des ASTA und dem Hauptabsatzmarkt von Immersa Global, geschlossen waren, auf dem Laufenden gehalten hat. Sie ging auch auf globalere Themen ein, darunter die Notwendigkeit eines stärkeren Bewusstseins für Nachhaltigkeit, Inklusivität und die Bedeutung der Gemeinschaft, während die Branche ihren langen Erholungsprozess beginnt.

Mitchell schloss die Veranstaltung, indem sie ihre Kolleginnen und Kollegen aufforderte, Folgendes zu tun: "Haben Sie Mut - Finden Sie immer den Mut, etwas zu tun, das Ihnen wichtig ist."

"Investieren Sie in sich selbst - machen Sie Ihr persönliches und berufliches Wachstum zur obersten Priorität".

"Nachhaltig denken und handeln - Es gibt kleine Dinge, die wir alle jeden Tag tun können, um unsere Gemeinden und die Welt zu einem besseren Ort für alle zu machen.

Ihre abschließenden Worte lauteten: "Schließen Sie sich mir an, wenn wir uns darauf vorbereiten, unsere Branche neu aufzubauen. Together."

ASTA hat Mitchell Anfang des Jahres mit der Gründung und Leitung des brandneuen internationalen Ortsverbandes in Portugal beauftragt. Mitchell ist Präsidentin und Gründerin des gehobenen Reiseveranstalters und Destinationsmanagement-Unternehmens Immersa Global. Sie verfügt über mehr als 15 Jahre Erfahrung in der Gestaltung internationaler Reisen für den vermögenden US-amerikanischen Verbrauchermarkt und wird häufig als Referentin für internationale Medien sowie für Branchenkonferenzen, Messen und Publikationen engagiert. Mitchell lebt derzeit in Portugal, reist aber beruflich viel.

ASTA ist die führende US-amerikanische Interessenvertretung für Reiseberater, die Branche und die reisende Öffentlichkeit. Ihre Mitglieder repräsentieren 80 Prozent aller Reisen, die in den Vereinigten Staaten über den Vertriebskanal Reisebüro verkauft werden. ASTA wurde 1931 in New York City gegründet und hat derzeit 27 internationale Ortsverbände auf der ganzen Welt.