Die Weinlese ist der Höhepunkt der ältesten abgegrenzten und regulierten Weinregion der Welt und bildet den Abschluss eines Jahres harter Arbeit in den Weinbergen. "Wir stehen noch am Anfang, aber die ersten Indikatoren sind sehr vielversprechend", sagte Lusa Rui Soares, Präsidentin von ProDouro - Verband der professionellen Winzer des Douro, gegenüber der Agentur. Der Beamte spricht von einem "relativ ruhigen" Weinbaujahr, vor allem im Vergleich zum Jahr 2020, das er als "herausfordernd" bezeichnete und in dem es "viel komplizierter war, Trauben zu produzieren". Im vergangenen Jahr führten Krankheiten, Verbrühungen und Wasserstress zu einem Produktionsrückgang, der auf 200.000 Fässer Wein (à 550 Liter) festgelegt wurde.

"Wir hatten einen milden Frühling und einen sehr milden Frühsommer, mit normalen Temperaturen für die Jahreszeit, ohne Exzesse, und das bedeutete, dass wir jetzt, zu Beginn der Ernte, im Allgemeinen sehen, dass die Reben Gesundheit atmen, wir sehen, dass die Reben, aus der Sicht der Gesundheit, und aus der Sicht des Laubes, grün, üppig und mit den Trauben in einem ausgezeichneten Reifezustand sind", sagte Rui Soares. Infolgedessen wird für dieses Jahr eine Produktionssteigerung in der Größenordnung von 10 bis 15 Prozent" erwartet.

Die Ernteprognose des Instituts für Rebe und Wein (IVV ) geht von einer Steigerung der Weinproduktion im Douro um 20 Prozent aus: "Ein Jahr mit normaler Entwicklung, mit sehr lokalisierten Hagelphänomenen. Falscher Mehltau und Echter Mehltau hatten keine nennenswerten Auswirkungen auf die Produktion. Es wird eine gute Qualität der Produktion erwartet", so der IVV.

Álvaro Martinho, Weinbaudirektor der Quinta das Carvalhas von Real Companhia Velha (RCV), konzentriert sich auf die Weinberge, die sich vom Fluss Douro bis zum oberen Ende des Hangs in der Gemeinde São João da Pesqueira erstrecken. Lusa sagte, dass dies "ein gutes Jahr" sei, mit einem guten Wasserregime, das die Reben "komfortabel" mache, und dass er ein "durchschnittliches Produktionsniveau" und eine "ausgezeichnete Qualität" voraussieht. Er weist jedoch darauf hin, dass die nächsten Wochen "entscheidend" sind.

In dieser Zeit werden einige Rebsorten für Weiß- oder Rotweine geschnitten, während die Trauben für Portwein erst später geerntet werden: "Für diese Art von Wein muss jede Sorte selektiv oder chirurgisch geerntet werden", erklärt der Verantwortliche. Diese Arbeit, die frühmorgens unter der heißen Sonne beginnt und den ganzen September hindurch andauern wird, ist eine Knochenarbeit. In einem etwa 100 Jahre alten Weinberg mit steilen Hängen und traditionellen Schieferwänden schneidet Dina Barroco, 29, die Trauben und sagt stolz, dass dies das Ergebnis eines ganzen Jahres Arbeit sei. Sie hat ihren Job in einer Käsefabrik aufgegeben, um in der Landwirtschaft zu arbeiten, weil sie sagte, dass dies lohnender sei, und sie arbeitet seit drei Jahren in Carvalhas: "Ich mag es, sie war es gewohnt, also kostet es nichts", sagte sie.

Maria José, 48, sagt, dass die Arbeit manchmal "ein bisschen hart" ist, aber sie sagt, dass sie "gut durchhält" und dass sie gerne "ein bisschen von allem" macht: "Es gibt Ländereien, die ein bisschen mehr kosten, und alles muss manuell gemacht werden, mit Männern, die sich darum kümmern. In anderen Weinbergen ist der Traktor schon da und es ist einfacher", sagt sie. Célia Gomes, 45, arbeitet seit 15 Jahren auf dem Betrieb und sagt, dass ihre Lieblingsarbeit im Weinberg das Beschneiden ist, obwohl sie betont, dass die Ernte "die Frucht des ganzen Jahres ist": "Wir müssen ernten, das ist unser Lebensunterhalt", betont sie.

Arcindo Ferreira, 45 Jahre alt, wurde "unter den Reben" geboren und genießt daher die Arbeit auf dem Land. Er sagt, er fahre den Traktor "mit äußerster Vorsicht" über steiles Gelände. "Man braucht viel Grips, um zu wissen, was wir hier tun", fügt er hinzu. Auf der Quinta das Carvalhas arbeiten jährlich etwa 40 Personen, die meisten von ihnen sind Frauen: "Wir waren Pioniere bei der Gleichbehandlung der Geschlechter". Seit 2002 werden die Löhne für Männer und Frauen gleich gezahlt, und das ist für Álvaro Martinho eine Frage der "Gleichheit und Gerechtigkeit". Das Gut verfügt über 150 Hektar Weinberge, von denen ein Drittel traditionell bewirtschaftet wird und 30 Hektar zwischen 70 und 100 Jahre alt sind: "Das sind Weinberge, die wir hartnäckig und strategisch bewahren werden, denn die Weinmassen werden zur Herstellung von Weinen höchster Qualität verwendet und sind ein historisches Erbe", betonte er.

Die Weinlese 2021 steht erneut im Zeichen der Covid-19-Pandemie und der Schwierigkeit, Arbeitskräfte zu rekrutieren: "Der Mangel an Arbeitskräften ist ein wiederkehrendes strukturelles Problem in der Region. In der Vergangenheit hatte der Douro nie genug Arbeitskräfte für die Ernte, wir mussten immer außerhalb der Region, in den Nachbargebieten, rekrutieren, und dieses Jahr ist keine Ausnahme von der Regel", so Rui Soares. Die Rekrutierung erfolgt in "immer weiter entfernten" Gebieten, und es wird auch auf ausländische Arbeitskräfte zurückgegriffen, und da die Trauben nicht warten, ist die Vorbeugung von Covid-19 das Gebot der Stunde in den Weinbergen und Weinkellereien. In diesem Jahr werden die bereits im Jahr 2020 eingeführten Verfahren wiederholt, wie das Verbot des Besuchs von Weinkellereien, und laut dem Präsidenten von ProDouro bietet die Impfung auch "einen weiteren Komfort".