Die Familie der Enten lässt sich in drei Gruppen unterteilen: die oberflächenfressenden oder "schwimmenden" Enten, Tauchenten wie die Reiherente, die hauptsächlich in Süßwasserlebensräumen vorkommen, und Meeresenten wie Eiderenten und Trauerenten, die alle nach ihrer Nahrung tauchen. Die Schnatterente gehört in die erste Kategorie.

Einige der knalligen Erpel in der Welt der Wildvögel sind für meinen Geschmack etwas zu sehr "Art Deco", aber die männliche Schnatterente kombiniert ihre schlanke Form mit einer raffinierten Mischung aus Braun- und Grautönen, die auch für die zierlicheren Weibchen der Art attraktiv sein muss und gleichzeitig ein Element der Tarnung darstellt.

Schnatterenten haben ein großes Verbreitungsgebiet in Nordamerika und Eurasien, sind aber am häufigsten in der warmen gemäßigten Zone anzutreffen. In Nordwesteuropa war die jüngste Ausdehnung ihres Brutgebiets auf Island in der zweiten Hälfte des letzten Jahrhunderts möglicherweise einer der ersten vogelkundlichen Indikatoren für die globale Erwärmung, die damals zweifellos nicht erkannt wurde. Auf der iberischen Halbinsel ist er dort ansässig, wo saubere, flache Seen oder Küstenmarismen vorkommen. Vereinzelte Brutpaare können ungestörte kleine Teiche und langsam fließende Flüsse und Bäche nutzen. Im Winter sind die einheimischen Vögel den Einwanderern aus dem Norden zahlenmäßig unterlegen.

The Gadwall

Noch im 19. Jahrhundert galt die Schnatterente auf der Iberischen Halbinsel als ungewöhnlich. Wie in den meisten europäischen Ländern nahm der Bestand im Laufe des 20. Jahrhundertszu, scheint sich jetzt aber bei etwa zwei- bis dreitausend Paaren stabilisiert zu haben, von denen die meisten in Spanien leben. Die Schaffung von großen Stauseen und Feuchtgebieten sowie die Verringerung des Jagddrucks könnten für diesen Erfolg mitverantwortlich sein. In Südportugal ist die Süßwasserlagune von Quinta do Lago der beste Ort, um sie aus nächster Nähe zu beobachten.

Schnatterenten vergesellschaften sich im Winter oft mit anderen Enten, darunter auch mit der ähnlich großen Stockente. Obwohl bei schwimmenden Vögeln nicht sichtbar, sind Schnatterenten jeden Geschlechts und Alters im Flug leicht an dem quadratischen weißen Fleck auf der Rückseite des Innenflügels zu erkennen.

Obwohl sie zu den "Oberflächenfressern" gehört, holt sich die Schnatterente einen Großteil ihrer pflanzlichen Nahrung unter der Wasseroberfläche, indem sie mit dem Kopf unter Wasser schwimmt und nur selten nach oben steigt. Daher bevorzugen sie flache Seen.