"Die Informationen, die uns vom ICNF [Institut für Natur- und Waldschutz] vorliegen, besagen, dass es an diesem Ort seltene Naturwerte gibt, und wenn es an diesem Ort seltene Naturwerte gibt, sehen wir nicht, wie das Projekt durchgeführt werden kann", erklärte Duarte Cordeiro gegenüber Journalisten.

Es geht um ein Projekt des Unternehmens Finalgarve, das in dem Feuchtgebiet im Bezirk Faro einen Tourismuskomplex errichten will und für das im Juli 2018 eine ungünstige Entscheidung zur Einhaltung der Umweltauflagen für das Ausführungsprojekt (DECAPE) erlassen wurde.

Trotz des ungünstigen DECAPE und nach einem Einspruch der Gesellschaft betrachteten die Richter des Obersten Verwaltungsgerichts (STA) den Akt jedoch als nichtig, "da innerhalb von 50 Arbeitstagen keine Entscheidung getroffen wurde", so ein Urteil vom 07. September, was die Schaffung des künftigen Naturschutzgebiets Lagoa dos Salgados gefährden könnte.

Nach Ansicht des Ministers für Umwelt und Klimaschutz "wäre es vernünftig, dass der Projektträger unabhängig von dieser Klage eine Einigung" mit dem Staat anstrebt.

"Wir sind bereit, uns an der Suche nach einem anderen Ort für dieses Projekt zu beteiligen", versicherte er und fügte hinzu, dass es notwendig sei, "ein Gleichgewicht zwischen den privaten Interessen und den Interessen der Natur zu finden".

Der Minister sagte auch, dass er es für sehr schwierig" halte, das Projekt an diesem Standort durchzuführen, da es dort Naturwerte gebe, die durch europäisches Recht ausgewiesen und geschützt seien, und bekräftigte seine Bereitschaft, mit dem Projektträger zu sprechen.

In der Zwischenzeit teilte die Kommission für regionale Koordination und Entwicklung der Algarve (CCDR) mit, dass sie die Entscheidung in Zusammenarbeit mit dem Ministerium für Umwelt und Klimaschutz, der IKNF und der Gemeinde Silves prüft.

"Es handelt sich um eine Situation, die mit der Einreichung eines Antrags auf eine Umweltverträglichkeitsprüfung für das Urbanisierungsprojekt in der Vorstudienphase im Februar 2013 begann", sagte die CCDR nach der Veröffentlichung des Urteils und stellte klar, dass es sich bei dem Rechtsstreit um die Ausstellung eines ungünstigen DCAPE handelt.

Nach Angaben der CCDR beruht die Entscheidung auf der Verteidigung des Kerns der Pflanze Linaria Algarviana, einer geschützten Art von gemeinschaftlichem Interesse, die in Portugal in die Kategorie "fast vom Aussterben bedroht" fällt.

Laut dem Urteil, zu dem Lusa Zugang hatte, "beschloss die STA, das angefochtene Urteil aufzuheben und der Klage teilweise stattzugeben, indem sie den angefochtenen Rechtsakt für nichtig erklärte und die Verurteilungsanträge als unbegründet abwies".

Der Vorschlag, das Naturschutzgebiet Lagoa dos Salgados, das sich über die Gemeinden Albufeira und Silves erstreckt, als nationales Schutzgebiet zu klassifizieren, wurde 2021 einer öffentlichen Anhörung unterzogen, ein Verfahren, das von Umweltschützern nach mehr als 20 Jahren Forderung begrüßt wurde.

Wenn das Naturschutzgebiet Lagoa dos Salgados eingerichtet wird, wäre es nach dem Sapal de Castro Marim und dem Naturschutzgebiet Vila Real de Santo António das zweite in der Region, das Teil des sogenannten Nationalen Netzes von Schutzgebieten wird.