Das vom Verband der Surfschulen Portugals (AESP) und dem Instituto de Socorros a Náufragos (ISN) geförderte Projekt wird im Mai fünf kostenlose Schulungen anbieten, die erste in Espinho (15.), gefolgt von Torres Vedras (20.), Sesimbra (21.), Matosinhos (23.) und Lagos (29.).

Die Idee entstand aus der Frage der AESP: "Was wäre, wenn Surfer auch Rettungsschwimmer wären?"

Da Surfer, Trainer und Surfschulen "jedes Jahr Hunderte von Menschen auf dem Meer retten und unterstützen, normalerweise auf informelle Weise und ohne die Ereignisse zu registrieren", wie der Geschäftsführer des Verbandes, Afonso Teixeira, erklärt, schlossen die AESP und ISN eine Partnerschaft, die die Verbindung zwischen Surfern und Rettungsschwimmern entlang der gesamten Küste herstellt.

In seiner fünften Auflage hatte das Projekt bereits mehr als 350 Teilnehmer, die sich auf Aktionen in sieben Gemeinden verteilten, wobei die Ausbildung direkt am Strand stattfand und die Teilnehmerzahl auf 60 begrenzt war.

Laut Afonso Teixeira besteht das Ziel darin, "mehr als 200 Fachleute und ebenso viele Schüler aus Schulen entlang der gesamten Küste" zu schulen.

Nach Angaben des Verantwortlichen wird es in diesem Jahr zum ersten Mal "Aktionen mit Kindern und Jugendlichen aus Grund- und weiterführenden Schulen geben" und das Thema Hautkrebsprävention wird eingeführt.

Im Laufe der siebenstündigen Ausbildung, die sich in einen theoretisch-praktischen Teil und praktische Übungen gliedert, nämlich die Rettung ohne Hilfsmittel, die Rettung mit einem Brett und eine komplette Rettungs- und Grundversorgungssequenz, lernen die Teilnehmer "nicht nur, wie man Ertrinkungsopfern hilft, sondern auch, wie man sich in Situationen verhält, in denen sie in Gefahr sein könnten".

Die Ausbildung wird von Militärausbildern des Instituto de Socorros a Náufragos sowie von erfahrenen Surfern und Trainern wie dem Duo João Guedes (Vater und Sohn), bekannten Namen im portugiesischen Surfsport, durchgeführt.

Die Initiative steht jedem offen, der auch nur die geringsten Kenntnisse im Surfen hat, sowie professionellen Rettungsschwimmern, die von der ISN zertifiziert sind, was laut Afonso Teixeira "das ganze Jahr über zu sichereren Stränden führen wird".

"Es ist möglich, das ganze Jahr über - und nicht nur während der Badesaison - Surfer im Meer zu finden, und mit einigen Grundkenntnissen können sie bei Ertrinkungssituationen wirklich etwas bewirken", so der Verantwortliche.

Afonso Teixeira erinnerte in diesem Zusammenhang daran, dass nach Angaben des portugiesischen Rettungsschwimmerverbands in den letzten fünf Jahren 600 Todesfälle im Wasser zu beklagen waren, wobei sich die meisten Ertrinkungsfälle im Meer ereigneten, weshalb es wichtig sei, diesen Zahlen mit diesen Formationen entgegenzuwirken.