El proyecto, promovido por la Asociación de Escuelas de Surf de Portugal(AESP) y el Instituto de Socorros a Náufragos (ISN), tendrá cinco sesiones de formación gratuitas durante el mes de mayo, la primera en Espinho (día 15), seguida de Torres Vedras (20), Sesimbra (21), Matosinhos (23) y Lagos (29).

La idea nació de la pregunta de la AESP: "¿Y si los surfistas fueran también socorristas?".

Según explica el director ejecutivo de esa asociación, Afonso Teixeira, como los surfistas, entrenadores y escuelas de surf "participan en el rescate y apoyo a cientos de personas en el mar todos los años, normalmente de manera informal y sin registrar los sucesos", la AESP e ISN formaron la asociación que establece la conexión entre surfistas y socorristas en toda la costa.

En su quinta edición, el proyecto ya ha contado con más de 350 participantes, repartidos en acciones desarrolladas en siete municipios, con formación a pie de playa, con un límite máximo de 60 participantes.

Según Afonso Teixeira, el objetivo es formar a "más de 200 profesionales y otros tantos alumnos de escuelas de todo el litoral".

Según el responsable, este año, por primera vez, "habrá acciones con niños y adolescentes de primaria y secundaria" y se introducirá el tema de la prevención del cáncer de piel.

A lo largo de siete horas de formación, divididas en un componente teórico-práctico y ejercicios prácticos, a saber, salvamento sin medios, salvamento con tabla y una secuencia completa de salvamento y soporte vital básico, los participantes aprenderán "no sólo a socorrer a víctimas de ahogamiento, sino a actuar en situaciones en las que puedan estar en peligro".

La formación será impartida por instructores militares del Instituto de Socorros a Náufragos, así como por surfistas experimentados y entrenadores como el dúo João Guedes (padre e hijo), nombres reconocidos en el surf portugués.

La iniciativa está abierta a cualquier persona con los más mínimos conocimientos de surf, así como a socorristas profesionales, certificados por el ISN, lo que "redundará en playas más seguras durante todo el año", según Afonso Teixeira.

"Es posible encontrar surfistas en el mar, durante todo el año -y no sólo durante la temporada de baño-, y, con unos conocimientos básicos, pueden marcar realmente la diferencia en situaciones de ahogamiento", afirmó el responsable.

Afonso Teixeira recordó en este sentido que, según informes de la Federación Portuguesa de Socorristas, en los últimos cinco años se registraron 600 muertes en el medio acuático, ocurriendo la gran mayoría de los ahogamientos en el mar, de ahí la importancia de contrarrestar estos números con estas formaciones.