Halloween steht vor der Tür - immer eine aufregende Zeit, besonders für Kinder. Letztere Tradition geht offenbar auf das uralte heidnische keltische Fest Samhain zurück, bei dem Äpfel Liebe, Fruchtbarkeit und Ernte symbolisierten und für Verkupplungs- und Wahrsagespiele verwendet wurden, woraus sich schließlich der beliebte, nicht-religiöse Halloween-Brauch entwickelte. Samhain markierte das Ende des Sommers und wurde jedes Jahr von Sonnenuntergang am 31. Oktober bis Sonnenuntergang am 1. November gefeiert.

Tag der Toten (Day of the Dead)

Der "Tag der Toten" ist eine andere Bezeichnung für Halloween und wird in vielen Ländern gefeiert. Am bekanntesten ist der Día de los Muertos in Mexiko, aber ähnliche Traditionen gibt es auch in vielen anderen Ländern, darunter in einigen Teilen Europas, wobei die Bräuche und ihre Intensität je nach Region variieren können. Er wird auch auf den Philippinen gefeiert, wo er als Undás oder Araw ng mga Yumao bekannt ist.

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Mexiko ist mit seinen Feierlichkeiten führend und wurde von der UNESCO zum immateriellen Kulturerbe erklärt. Die alten Rituale wurden von der Göttin Mictecacíhuatl geleitet, die als "Lady Dead" und Ehefrau von Mictlantecuhtli, dem Herrscher über das Land der Toten, bekannt ist. Im Rahmen des Rituals wurden Schädel, die als Trophäen aufbewahrt wurden, zur Schau gestellt, und es wurden Feste zu Ehren der Verstorbenen gefeiert, bei denen auch um Glück für die im Land der Lebenden Verbliebenen gebetet wurde. Wenn die Menschen heute die Gräber ihrer Angehörigen besuchen, bringen sie Blumen oder Speisen mit, die der Verstorbene gern gegessen hat, um seine Geister zu beschwören, und Tausende von Menschen nehmen daran teil. Masken oder Calaveras sind Teil einer Geste zur Begrüßung der Seelen der verstorbenen Angehörigen, die während des Festes zu Besuch kommen sollen. Sie sind oft farbenfroh und reich verziert und enthalten die Namen der Toten, die das Leben der Verstorbenen und den ständigen Kreislauf des Lebens symbolisieren.

Allerheiligen in Portugal

Der 1. November, Allerheiligen, ist ein wichtiger nationaler Feiertag in Portugal, an dem die Heiligen und das Andenken an die Verstorbenen geehrt werden, indem man besondere Gottesdienste besucht, Gräber mit Blumen schmückt und an dem traditionellen Brauch "Pão por Deus" (Brot für Gott) teilnimmt, bei dem Kinder Leckereien erhalten, wenn sie an den Haustüren um "Brot für Gott" bitten. Der Tag ist eine wichtige Zeit der Besinnung, der Familienzusammenkünfte und des Gedenkens, da die Schulen und die meisten Geschäfte geschlossen sind. Chrysanthemen sind in Teilen Europas etwas ganz Besonderes, denn sie sind eine langlebige, winterharte Blume, die im Herbst blüht und sich daher gut für die Dekoration von Gräbern während des Gedenktages im November eignet. Ihre Assoziation mit dem Tod geht auf das frühe 20. Jahrhundert nach dem Ersten Weltkrieg zurück, als die französische Regierung die Menschen dazu aufforderte, als Symbol des Gedenkens und des Respekts für die Toten Blumen auf die Gräber zu legen.

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Süßes oder Saures

Heutzutage ist dies ein harmloser Spaß, bei dem sich die Kinder einen Spaß daraus machen, sich zu verkleiden und durch die Nachbarschaft zu ziehen, um (normalerweise) Süßigkeiten zu bekommen.

Die Geschichte von Trick-or-Treating ist jedoch nicht so bekannt und geht überraschenderweise auf Schottland und Irland zurück, wo die Tradition des "Verkleidens" darin bestand, an Halloween von Haus zu Haus zu gehen und zur Belohnung eine kleine Darbietung aufzuführen. Dieser Brauch geht mindestens bis ins 16. Jahrhundert zurück, ebenso wie die Tradition, an Halloween Kostüme zu tragen - und manchmal vor Unglück zu warnen, wenn man nicht willkommen war. Um böse Geister zu vertreiben, wurden große Lagerfeuer zum Schutz der Lebenden errichtet. In Irland isst man immer noch einen traditionellen Obstkuchen namens Barm Brack, der ähnlich wie der spanische Roscón de Reyes auch Überraschungen enthält - ein im Kuchen versteckter Ring bedeutet, dass man bald heiraten wird, während ein Strohhalm für ein erfolgreiches Jahr steht.

Warum Kürbisse?

Dies ist offenbar eine weitere irische/schottische Tradition des Schnitzens von Lampen für Halloween, bei der man Wurzelgemüse wie Rüben schnitzte, um Geister zu verscheuchen. Irische Einwanderer brachten diese Jack-O'Lantern-Tradition in die Vereinigten Staaten, wo sie entdeckten, dass einheimische Kürbisse viel einfacher zu schnitzen waren, was zu dem modernen Brauch führte, Kürbisse für Halloween-Laternen zu verwenden.