Halloween approche - c'est toujours une période passionnante, surtout pour les enfants. Cette dernière tradition trouve apparemment son origine dans l'ancienne fête païenne celtique de Samhain, où les pommes symbolisaient l'amour, la fertilité et la récolte, et étaient utilisées dans des jeux de mariage et de divination, pour finalement devenir la coutume populaire et non religieuse d'Halloween que nous connaissons aujourd'hui. Samhain marquait la fin de l'été et était célébrée du coucher du soleil le 31 octobre au coucher du soleil le 1er novembre de chaque année.

Le jour des morts

Le "jour des morts" est un autre nom pour Halloween. Il est célébré dans de nombreux pays, les fêtes les plus connues étant celles du Mexique, appelées Día de los Muertos, mais des traditions similaires existent dans de nombreux autres endroits, y compris dans certaines parties de l'Europe, bien que les coutumes et leur intensité puissent varier d'une région à l'autre. Elle est également célébrée aux Philippines, où elle est connue sous le nom de Undás ou Araw ng mga Yumao.

Crédits : Unsplash ; Auteur : david-menidrey ;

Le Mexique ouvre la voie avec ses festivités, qui ont été déclarées patrimoine culturel immatériel par l'UNESCO. Il y a bien longtemps, d'anciens rituels étaient présidés par la déesse Mictecacíhuatl, connue sous le nom de "Dame morte" et épouse de Mictlantecuhtli, le seigneur de la terre des morts. Dans le cadre du rituel, les crânes conservés comme trophées étaient exposés et des fêtes étaient organisées en l'honneur des défunts, ainsi que des prières pour porter chance à ceux qui restaient sur la terre des vivants. De nos jours, lorsque les gens se rendent sur les tombes de leurs proches, ils offrent des fleurs ou des aliments que le défunt aimait pour invoquer ses esprits, et des milliers de personnes se pressent pour y participer. Les masques, ou calaveras, font partie du geste d'accueil des âmes des proches décédés qui sont censées venir les visiter pendant la fête. Ces masques sont souvent de couleurs vives et très décorés et comportent les noms des morts, symbolisant la vie des défunts et le cycle continu de la vie.

La Toussaint au Portugal

Le 1er novembre, jour de la Toussaint, est une fête nationale très importante au Portugal. Les Portugais rendent hommage aux saints et à la mémoire des défunts en assistant à des messes spéciales dans les églises, en fleurissant les tombes et en participant à la coutume traditionnelle du "Pão por Deus" (pain pour Dieu), selon laquelle les enfants reçoivent des friandises en demandant du "pain pour Dieu" sur le pas de leur porte. Cette journée est un moment important de réflexion, de rassemblement familial et de commémoration, les écoles et la plupart des entreprises étant fermées. Les chrysanthèmes sont particulièrement spéciaux dans certaines régions d'Europe, car il s'agit d'une fleur durable et résistante qui fleurit en automne, ce qui en fait un choix pratique pour décorer les tombes lors de la célébration du mois de novembre. Leur association avec la mort remonte au début du XXe siècle, après la Première Guerre mondiale, lorsque le gouvernement français a encouragé les gens à déposer des fleurs sur les tombes en signe de souvenir et de respect pour les morts.

Crédits : Unsplash ; Auteur : toa-heftiba ;

La chasse aux bonbons

De nos jours, il s'agit d'un amusement inoffensif, où les enfants s'amusent à se déguiser pour hanter le quartier en échange d'une distribution gratuite de bonbons (en général).

Cependant, l'histoire de la chasse aux bonbons n'est peut-être pas aussi bien connue et remonte étonnamment à l'Écosse et à l'Irlande, où la tradition du "guising" consistait à aller de maison en maison à l'occasion d'Halloween et à donner un petit spectacle en guise de récompense. Cette tradition remonte au moins au XVIe siècle, tout comme celle qui consiste à porter des costumes à l'occasion d'Halloween, et parfois à annoncer des malheurs si l'on n'est pas bien accueilli. Pour faire fuir les mauvais esprits, de grands feux de joie étaient construits pour protéger les vivants. En Irlande, les gens mangent toujours un gâteau aux fruits traditionnel appelé Barm Brack qui, comme le Roscón de Reyes espagnol, contient également des surprises : un anneau caché à l'intérieur du gâteau signifie que vous vous marierez bientôt, tandis qu'une paille signifie que vous aurez une année prospère.

Pourquoi des citrouilles ?

Il s'agit apparemment d'une autre tradition irlandaise/écossaise de sculpture de lampes pour Halloween, où les gens sculptaient des légumes-racines comme des navets pour effrayer les esprits. Les immigrants irlandais ont apporté cette tradition de Jack O'Lantern aux États-Unis, où ils ont découvert que les citrouilles indigènes étaient beaucoup plus faciles à sculpter, ce qui a conduit à la coutume moderne d'utiliser des citrouilles pour créer des lanternes d'Halloween.