Para João Pedro Matos Fernandes, "así como Portugal se lamenta por tener una matriz energética muy dependiente de la importación de combustibles fósiles, no debería sufrir desde el punto de vista económico por importar litio que puede extraer".

"Lo que queremos es un proyecto industrial en Portugal que utilice este mismo litio en la medida de lo posible en la cadena industrial, a través de la "extracción, el refinado, la construcción de pilas, baterías y el reciclaje de estas baterías, porque evidentemente sólo debemos obtenerlo del suelo y debemos extraer la mínima cantidad", dijo.

A pesar de la objeción pública a la extracción de este metal, el funcionario sostiene que "el litio es esencial para la descarbonización y el litio es esencial para la digitalización de la economía".

Matos Fernandes también subrayó que "lo que se está haciendo es, en discusión pública, una evaluación ambiental estratégica, totalmente transparente y pública", tras ser cuestionado por las quejas de que los alcaldes no han sido escuchados.

La Dirección General de Energía y Geología (DGEG) ha puesto a consulta pública el informe preliminar de evaluación ambiental del Programa de Prospección y Exploración de Litio de las ocho áreas potenciales para lanzar el procedimiento de licitación. El período de consulta pública inicialmente previsto hasta el 10 de noviembre fue, sin embargo, ampliado hasta el 10 de diciembre.

El informe preliminar de evaluación ambiental del Programa de Prospección y Exploración de Litio (PPP Litio) identificó "algunos riesgos" en las ocho áreas potenciales del Norte y del Centro del país, reconociendo aun así que es una oportunidad para la "descarbonización de la economía".

Según el informe, el programa "es una oportunidad para que la sociedad y la economía evolucionen hacia la descarbonización de la economía y sigan la estrategia de transición energética".

En el documento preliminar, se analizaron ocho zonas del Norte y del Centro del país: Arga (Viana do Castelo), Seixoso-Vieiros (Braga, Oporto y Vila Real), Massueime (Guarda), Guarda - Mangualde (cuatro zonas repartidas entre Guarda, Viseu, Castelo Branco y Coimbra) y Segura (Castelo Branco).