Por ejemplo, he aquí una cita de Isabella Rossellini: "Siempre tengo Parmigiano Reggiano, aceite de oliva y pasta en casa. Cuando la gente se pone enferma, quiere sopa de pollo. Yo quiero espaguetis con parmesano, aceite de oliva y un poco de ralladura de limón. Siempre me siento mejor".

Esa sí que es una chica de mi corazón (aunque estropeó el equilibrio con ese cítrico).

Aceite de oliva

Desde que me mudé a Europa hace más de una década, he hecho un sutil cambio en mi dieta, pasando de la mantequilla al aceite de oliva (las partes de pasta y queso se han mantenido intactas). Pero aparte de estar familiarizada con términos como "prensado en frío" y "virgen extra", no sabía mucho sobre él.

No hasta que pasé una larga temporada en la ciudad de Oliveira do Hospital, en el distrito de Coimbra. Un día, conduciendo, a menos de diez minutos de Oliveira, llegamos a la aldea de Bobadela. Nos detuvimos en la N230-6 debido a las ruinas romanas visibles desde la carretera. Además de un gran arco bien conservado, había un bonito anfiteatro y una capilla del siglo XVII. Allí también encontramos el Centro Interpretativo de Bobadela Romana con una exposición de fotografías e ilustraciones, equipos multimedia interactivos y un documental, además de muestras de piezas arqueológicas recogidas durante las excavaciones.

Museo

Pero eso era sólo el principio. Vimos un cartel que indicaba el Museu do Azeite y subimos por la carretera para visitarlo. Lo que vimos al llegar nos pareció totalmente incongruente, situado como estaba en estas sencillas colinas: un tejado ancho, inclinado y de color verde oliva claro sobre una estructura arquitectónicamente moderna. Era como ver una variante de un edificio Guggenheim en una sinuosa carretera privada de Monchique.

Si nos sorprendió el exterior, nos asombró el interior, empezando por la vista de un enorme olivo en el vestíbulo, colocado para demostrar su uso en el proceso de trituración de aceitunas para la producción de aceite. Al instante, nos vimos envueltos en el pasado, en la tradición, en la historia y, de hecho, en un sentido de la majestuosidad del origen de esa esbelta y modesta botella que anidaba en el armario de mi cocina.

Créditos: Imagen suministrada; Autora: Tricia Pimental;

El museo, que consta de varios edificios contiguos, fue idea del empresario António Manuel Dias, propietario de la Sociedade de Azeite Destilaria Dias Lda. En 1986, comenzó a recopilar información sobre la botella. En 1986, comenzó a recopilar información sobre la historia de la elaboración del aceite de oliva, un producto agrícola tan importante para Portugal. Esta historia se muestra a través de expositores modernos, bien iluminados y creativos, que hacen que la visita no sólo sea informativa, sino también inmensamente placentera. También hay productos regionales a la venta y talleres para todas las edades (¡haga su propio jabón de aceite de oliva!), así como visitas guiadas y catas de aceite de oliva, con cita previa, para grupos.

Vistas espectaculares

Decidimos comer en el restaurante del museo, Olea. Muy recomendable no sólo por la buena comida y el buen vino, sino también por sus espectaculares vistas de la Serra da Estrela. La elección de esta ubicación para el museo fue realmente brillante.

Pensando que nos había tocado la lotería de la cultura, al encontrar esta joya escondida, empezamos a regresar a Oliveira cuando nos detuvimos de nuevo para echar un vistazo al museo municipal que habíamos visto frente al anfiteatro romano. Habíamos supuesto que se trataba del típico museo local, con fotos históricas del pasado.

Segundo tanto de la lotería. (Tres, si contamos las ruinas romanas y el Centro Interpretativo.) El Museo Municipal de António Simões Saraiva, prolífico y galardonado autor, historiador, educador y ex alcalde de Oliveira do Hospital, contiene una colección polifacética de golosinas que nos mantuvo cautivados durante casi dos horas.

Créditos: Imagen suministrada; Autora: Tricia Pimental;

El interior del edificio es más grande de lo que parece, con salas de diferentes temáticas. Puedo afirmar con razón que hay algo para todos los gustos: esculturas de tamaño natural, una colección de maquetas de veleros, utensilios de labranza y cocina antiguos, comedores y salones completamente amueblados, chinescos, objetos religiosos, moda femenina de época y una colección de muñecas. Lo más destacado para mí fue la réplica del despacho del soldado, escritor y poeta del siglo XVII Brás Garcia Mascarenhas, nacido a menos de 20 kilómetros, en Avô.

Si está pensando en hacer una escapada este verano fuera de los lugares turísticos habituales, y esta mirada a una pequeña parte del centro de Portugal ha despertado su interés, tengo tres recomendaciones para alojarse en Oliveira do Hospital. Cuando estuve viviendo allí, alquilé una casa local durante un mes, pero si volviera, sin duda elegiría una de las siguientes.

Remember-omne trium perfectum.

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental