Pero siempre ha tenido una sonrisa en la cara, un aprecio por el juego y uno de los mejores sentidos del humor que se pueden ver en las altas esferas de los torneos de golf.

La vieja escuela

Es de la vieja escuela, aunque lleve una sudadera con capucha, debajo de ella vive un erudito del golf que hace las cosas a la vieja usanza. Como dice el refrán: "Cuando las cosas se ponen difíciles, los duros se ponen en marcha", lo que se ha demostrado muchas veces, probablemente no más que cuando Jim Furyk, el capitán estadounidense de la Ryder Cup 2018 en París, envió a Thomas al número 1 de los individuales. Estaba empatado con Rory McIlroy y entregó el punto. Recordemos que iban 10-6 abajo al entrar en el individual por lo que ese punto tenía aún más relevancia. Lo cumplió.

Pero a este carácter férreo se suma la tendencia a caer en desgracia con sus patrocinadores. Debido a un insulto homofóbico, que fue captado en un micrófono en el campeonato Sentry en enero de 2021, perdió mucha credibilidad con el público en general y pagó un alto precio al perder su patrocinador de ropa Ralph Lauren. Ralph Lauren fue el único patrocinador que abandonó a Thomas en ese momento, pero lo hicieron porque no podían ser vistos apoyando a un atleta profesional que pronuncia tales palabras.

Una respuesta humana

Su respuesta fue tan humana, honesta y reflexiva como he oído y visto de un atleta que ha caído en desgracia por utilizar un lenguaje inadecuado. Lo que llamó la atención en su momento fue quién salió en la prensa a apoyar el carácter de Justin Thomas. Rory McIlroy dijo: "ha dicho que ha metido la pata; va a intentar ser mejor. Y ya sabes, Justin es fiel a su palabra, lo será. En todo caso, es probable que le haga ser mejor persona de lo que ya es, lo cual es difícil porque ya es un gran tipo", palabras maravillosas y estoy seguro de que ayudaron mucho a Justin a superar lo que fue un momento difícil.

He mencionado antes su sentido del humor, y he escrito sobre este incidente el año pasado. Estaba representando a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos y se encontró en el gimnasio sintiéndose un poco fuera de lugar. Rodeado de los mejores atletas del mundo, comentó en Twitter con cara de llorar de risa: "Anoche entré en la villa olímpica para hacer un buen entrenamiento. Cabe decir que no había muchos atletas luchando conmigo por las mancuernas de 20Ib". Y para añadir el insulto a la herida, uno de los atletas echó un vistazo a su marco de 160 libras y dijo: "¡Parece que tu deporte está limpio!" ¡Los esteroides nunca han sido algo que un golfista necesite realmente!

Crédito completo

Irónicamente, la semana pasada, con todo lo que está ocurriendo con Phil Mickelson y su retirada forzosa del juego, fue 'Bones Mackay' quien llevó la bolsa de Thomas por Southern Hills la semana pasada. Le dio una buena charla a su hombre después de su tercera ronda de 74 el sábado, y Justin Thomas le dio todo el crédito en su conferencia de prensa ganadora el domingo.

Justin ya había hecho algo, que Mickelson nunca había hecho, que fue premiar a Bones con la bandera del hoyo 18, como agradecimiento por todo el trabajo realizado durante la semana. Mickelson ganó 5 Majors con Bones en la bolsa y no le dio ni una sola bandera a Bones - que es la tradición.

No puedo encontrar un mejor ejemplo de la calidad de su carácter. Ha tenido sus tropiezos, pero parece que McIlroy tenía razón, ya era un gran tipo, y se ha vuelto mejor.