Se conservan muy pocos datos sobre las precipitaciones en Portugal durante el siglo XIX.siglo, pero el Servicio de Protección Civil de Amadora pero el Servicio de Protección Civil de Amadora (un municipio de la región norte de Lisboa y distante 10 km. del Atlántico) ha conservado registros meteorológicos precisos después de enero de 1916. Utilizando una moderna metodología informática, el profesor Nuno Leitão, del Centro Interdisciplinario de Ciencias Sociales, interpoló minuciosamente estos registros con el índice de Oscilación del Atlántico Norte para el período comprendido entre 1836 y diciembre de 2015, proporcionado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos.Se compensaron las irregularidades y se introdujeron otros datos, de los que resultó una tabla que muestra las precipitaciones anuales desde 1831 hasta 2020.

La media anual de 186 años hidrológicos resultó ser de 719 mm. Los cinco años más lluviosos fueron 1867, 1880, 1968, 1995 y 1997 con rangos de 1046 mm. a 1216 mm. Los años más secos fueron 1943, 1944, 1982, 2004 y 2018 con rangos de 263 a 407 mm. En general, la tendencia fue que las precipitaciones anuales fueran menores hacia el final del período de 186 años y que los meses más húmedos pasaran del otoño al invierno. Para el período de 1991 a 2020 la precipitación media anual descendió a 678 mm. siendo siempre el mes más húmedo enero con un máximo de 352 mm.

Dejando de lado el debate sobre la influencia en el clima de las actividades contaminantes de la humanidad, se puede deducir fácilmente que en la tercera década delsiglo XXI las precipitaciones serán mucho menores y que se limitarán sobre todo a los meses de invierno. Para combatir esta previsión de sequía creciente, el gobierno debe introducir ya medidas severas para (1) conservar el agua de lluvia en los embalses, (2) proporcionar plantas desalinizadoras para el suministro a las entidades comerciales y (3) garantizar que las aguas residuales de los locales domésticos y comerciales se reciclen antes de ser utilizadas para el riego.

Estas medidas van a causar dolor y consternación, sobre todo a las clases privilegiadas, pero debe imponerse un uso restrictivo del agua potable, que debe estar disponible a bajo precio para los ocupantes de cada hogar; más allá de esta necesidad básica, los costes por persona deberían aumentar considerablemente. El uso de agua potable para lujos como las piscinas debería estar muy gravado y eventualmente cesar cuando los suministros reciclados y desalinizados estén disponibles.

Sería oportuno que nuestros ingenieros hidrológicos estudiaran las precauciones tomadas por el Estado de Israel, que comparte con Portugal muchas similitudes geográficas. Un estudio recientemente publicado con proyecciones apoyadas en vídeo muestra un escenario vívido de los peligros potencialmente devastadores de la subida del nivel del mar y la caída de las precipitaciones, que harán que el agua dulce se convierta en un bien muy caro y codiciado.Tal vez sería apropiado que el domingo 16 de junio (elséptimo y último día de Sucot) nos uniéramos a nuestros antepasados judíos sefardíes en su oración Tikkun Hageshem, que pide a su Dios que recuerde la justicia de su creación y el gran regalo del agua que fluye.

por correo electrónico, Roberto Cavaleiro, Tomar