"Vamos a firmar, muy pronto [el contrato para la continuidad de la prueba en el Campeonato del Mundo (WRC)], por otros dos años, más allá de éste", dijo Carlos Barbosa, para quien "es casi impensable celebrar un Campeonato del Mundo sin la presencia de Portugal como una de las etapas europeas".

Para que esta condición se mantenga, es importante seguir apostando por la sostenibilidad medioambiental -que ya ha sido reconocida por la Federación Internacional del Automóvil (FIA)- y, sobre todo, por la seguridad tanto de los participantes como de los espectadores.

"La seguridad, para nosotros, es fundamental y por eso gastamos el dinero que gastamos, porque, al menor descuido en seguridad, perdemos el rally y, ahora mismo, hay varios países europeos que quieren entrar en el Campeonato del Mundo", advirtió Carlos Barbosa.

A nivel competitivo, los organizadores de la carrera no tienen dudas. El Rally de Portugal es una de "las mejores etapas del mundo" con "un público espectacular", lo que hará que la carrera, quinta etapa del campeonato 2023, entre el 11 y el 14 de mayo, sea "un gran éxito".

Para Carlos Barbosa, la participación de los pilotos demuestra las virtudes del Rally de Portugal: "De media, los rallies del Campeonato del Mundo tienen alrededor de 40 a 45 coches. Nosotros, el año pasado, tuvimos 90 y este año creo que aún alcanzaremos ese número", destacó Carlos Barbosa.

La 56ª edición de la prueba comenzará en el centro del país, el viernes 12 de mayo, con recorridos por los tramos de Lousã (12,03 km), Góis (19,33 km), Arganil (18 km .72) y Mortágua (18,15), antes del estreno de la súper especial de Figueira da Foz.

El sábado, 13 de mayo, el rally se dirigirá al norte y a las etapas de Vieira do Minho (26,61 km), Amarante (37,24 km), Felgueiras (8,91 km) y la súper especial de Lousada. El domingo, 14 de mayo, la carrera pasará por Paredes (15 km), Fafe (11,8 km) y Cabeceiras de Basto (22,23 km), para un total de 1.636,25 km, 329,06 cronometrados.

Carlos Barbosa también destacó la importancia del rally para la economía nacional y regional, a la que aportó 153,7 millones de euros (ME) el año pasado, un aumento del 8,9% en comparación con la edición de 2019, la última celebrada sin las limitaciones causadas por la pandemia del covid-19.