Pasé muchas horas conversando con la propietaria, Michelle, una compatriota sudafricana. Lo que realmente me llamó la atención no fueron tanto las credenciales del santuario (aunque son impresionantes), sino que otro extranjero haya invertido importantes fondos y tiempo en Portugal para hacer de este país su hogar.

Como consultor en inversiones migratorias, muchos clientes acuden a mí en busca de asesoramiento general. No siempre imaginan una nueva vida en Portugal, Malta, Grecia o el Caribe. Lo que quieren es movilidad adicional o un plan B. Desean algo que guardar en la caja fuerte para utilizarlo en el futuro. A nivel personal, fue fantástico conocer a un inversor de Portugal Golden Visa que está marcando la diferencia en mi segunda patria adoptiva.

Michelle y su marido Richard pasaron 2 años viajando, buscando el lugar perfecto para desarrollar el retiro de sus sueños. Pasaron horas en línea investigando Australia, Grecia, Colorado y California. Visitaron España, Reino Unido, Francia e Italia. Finalmente, encontraron este terreno de 42 hectáreas al norte de Santarem. Michelle recuerda la primera vez que vio el terreno: "No fue la primera vez que pisé este terreno. Fue cuando llegué al granero, paré el coche, abrí la puerta y saqué un pie... y entonces me di cuenta. Por fin estaba en casa. Seguía en el coche con un pie en 'mi' tierra, y me quedé allí sentado".

"Sentí como si toda mi vida hubiera estado buscando algo que no puedo articular. Algo que me faltaba desde niña... esta búsqueda acababa de terminar".


La propiedad tenía edificios abandonados y ninguna valla, pero hermosos árboles altos y un estanque. La fase de diseño y construcción duró cinco años y medio. Michelle sólo empleó a constructores y artesanos locales. Tenía entre 5 y 15 obreros de la construcción en la obra a diario, apoyando el empleo local.

Cuatro años después de la apertura, el retiro cuenta con 16 empleados a tiempo completo y otros 3 contratados. Actualmente hay 3 becarios aprendiendo sobre desarrollo sostenible, hospitalidad, organización de retiros y gestión de animales.

El establo es el único edificio completamente nuevo de la granja y alberga 11 caballos y 2 huéspedes. Algunos caballos son fundamentales en las sesiones de terapia. Otros son simplemente bellezas muy queridas o rescatadas que viven en la granja. Las estructuras renovadas ofrecen alojamiento y estudios para yoga, presentaciones y clases de arte. El salón, el comedor y la cocina están en la casa principal. El spa actual sólo tiene 2 habitaciones y es uno de los elementos de la lista de Michelle para ampliarlo.

Sus planes de expansión incluyen una gran oportunidad para un empresario con dedos verdes. El terreno fértil, el agua y las instalaciones son ideales para una exuberante granja de hortalizas. Este huerto proporcionará productos ecológicos para complementar el delicioso menú vegetariano del retiro y puede convertirse en un negocio privado.

Michelle se abastece de productos locales para apoyar la economía. La granja tiene olivos y la cooperativa local prensa el aceite que se vende en la recepción. La miel que se sirve en el desayuno y la merienda procede de una granja vecina. Un panadero artesanal local, Padaria Rachense, hace entregas diarias a la granja.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Cliente;

Michelle es una empresaria muy práctica. Para robarle unos minutos de su tiempo, me reuní con ella en la cocina antes del desayuno. Allí me habló de su historia y de su marido Richard, su mayor animador. Habló de su sueño de toda la vida: crear un centro de restauración y tranquilidad. Todo ello mientras cortaba fruta y horneaba cruasanes para nuestro desayuno. Su pasión por la sanación y por tener un impacto financiero social en su comunidad es evidente. Quiere transformar la vida de las personas

Tienes que centrarte en lo que te entusiasma", dice, "y cuando te entusiasma inspiras a otras personas". El propósito de nuestra vida es descubrir qué nos emociona. Cuando vives una vida de pura alegría, es cuando eres una inspiración para los demás"


Sigue a Ilana van Huyssteen-Meyer en Linkedin. Ilana es socia estratégica de Latitude y asesora sobre migración de inversiones en todo el mundo.