Cuando desembarcaron en el país de Kent, el rey Ethelbert los recibió bajo un roble, por temor a que utilizaran hechizos y magia, que se consideraban impotentes al aire libre. Convencido de sus buenas intenciones, el rey les dio tierras en Canterbury y permiso para predicar donde quisieran. Miles de personas abrazaron la fe cristiana, y el propio rey fue bautizado en Pentecostés de 597.

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Los misioneros estaban en contacto permanente con el Papa y seguían su consejo de que el que quisiera subir a una altura elevada debía hacerlo por pasos, no a saltos. No destruyeron los templos paganos, sino que los consagraron al culto cristiano. Las costumbres locales debían conservarse en la medida de lo posible, y las fiestas paganas debían sustituirse por las fiestas de los santos. San Agustín construyó una iglesia en Canterbury y un monasterio dedicado a San Pedro y San Pablo, y estableció nuevas diócesis por todo el país. Murió en 605, y desde entonces se le venera como el Apóstol de Inglaterra.