Lorsqu'ils débarquèrent dans le pays de Kent, le roi Ethelbert les reçut sous un chêne, de peur qu'ils n'utilisent des sorts et de la magie, réputés impuissants à l'air libre. Convaincu de leurs bonnes intentions, le roi leur donna des terres à Canterbury et la permission de prêcher partout où ils le souhaitaient. Des milliers de personnes embrassèrent la foi chrétienne, et le roi lui-même fut baptisé à la Pentecôte de 597.

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Les missionnaires étaient en contact permanent avec le pape et suivaient son conseil selon lequel celui qui veut atteindre une grande hauteur doit avancer par étapes et non par bonds. Ils ne détruisirent pas les temples païens, mais les consacrèrent au culte chrétien. Les coutumes locales devaient être conservées autant que possible et les fêtes païennes remplacées par les fêtes des saints. Saint Augustin construisit une église à Canterbury et un monastère dédié aux saints Pierre et Paul, et créa de nouveaux diocèses dans tout le pays. Il mourut en 605 et est depuis vénéré comme l'apôtre de l'Angleterre.