La sencilla mesa de madera que tengo delante está repleta de platos. Platos de cevapi (un tipo de carne picada), pimientos asados chisporroteantes y gibanica (un pastel de pasta filo con queso) forman montañas de comida insuperables, que apenas dejan espacio para los chupitos de rakia (un aguardiente de frutas de doble destilación) y las pintas de cerveza artesanal.

Las paredes apiladas de tarros y salsas hacen que Manufaktura parezca más una despensa que un restaurante. Saboreando algunos de los platos favoritos de Serbia en el centro de Belgrado, me siento como el invitado de honor en una casa particular.

Por deliciosa que sea la cena, lo mejor de la noche llega con la cuenta. Cuesta una fracción de lo que pagaría en Londres por una comida así (unos 10 euros por persona), y es una experiencia muy satisfactoria. Aunque geográficamente forma parte de Europa, Serbia sigue fuera de la eurozona. Los precios siguen siendo asombrosamente baratos, lo que es especialmente de agradecer en plena crisis del coste de la vida.

Aparte del alcohol y la comida baratos, ésta es la razón por la que hay que ir...


Es un microcosmos multicultural con múltiples identidades

Mucho antes de que BA aterrizara, esta ciudad estaba muy solicitada. Debido a su posición estratégica como encrucijada de Europa Central, Belgrado ha estado en el centro de más de 100 conflictos y ha cambiado de nombre 15 veces. Conocida como Singidunum por una tribu celta en el siglo III a.C., acabó formando parte del Imperio Romano. Más tarde, caería bajo el Imperio Otomano y, más recientemente, formó parte de la antigua Yugoslavia. Aún hoy, se extiende a caballo entre Europa Central y los Balcanes.


Aquí vivió una de las civilizaciones más antiguas del mundo.

Habitada hasta hace 7.000 años, la tierra hoy conocida como Serbia ha sido fuente de numerosos tesoros arqueológicos. Las excavaciones a lo largo del río Danubio han desenterrado múltiples artefactos, incluidos fragmentos de cráneos que se han comparado con los hallados en Etiopía. Entre las piezas expuestas en el Museo Nacional se encuentra una cuchara infantil neolítica con marcas de dientes, herramientas antiguas y un votivo de un carro conducido por ánades reales que data del II milenio a.C.

Créditos: PA; Autor: PA;

Un trozo de Manchester siempre descansará aquí

En 1958, el Manchester United se enfrentó al Estrella Roja de Belgrado en la Copa de Europa. Un empate a 3 fue suficiente para obtener el pase a semifinales, pero el acontecimiento es trascendental por razones más trágicas. De regreso a casa, el avión del equipo británico se estrelló, matando a 23 personas, entre ellas ocho jugadores y tres miembros del personal del club. Las Busby Babes están conmemoradas con una placa en la pared del Hotel Majestic, en el corazón del casco antiguo, donde se alojaron. También hay una fotografía tomada unos días antes del accidente, en la que aparece Sir Bobby Charlton, que sobrevivió.


Puedes tomar el té con el primo del Rey Carlos (si está)

Imagínate gastarte una fortuna en construir no uno, sino dos palacios, sólo para que te echen unos años después. Eso es lo que le ocurrió al rey Alejandro I de Serbia, que fue asesinado antes de poder disfrutar de su Palacio Real y Blanco. Una década después, su hijo huyó a Londres durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los comunistas se apoderaron de sus riquezas.

El siguiente heredero nació en el Claridge's de Londres, donde Winston Churchill hizo poner tierra debajo de la cama para declararlo temporalmente territorio yugoslavo. Cuando regresó en 2001, el príncipe heredero Alejandro no hablaba nada de serbio, pero se le dio acceso a los grandes palacios de su abuelo. Todos los sábados se organizan visitas en grupo al complejo (1.000 RSD; royalfamily.org). Destacan una biblioteca decorada con arte renacentista italiano y un ostentoso salón de billar orientalista en el sótano, con un cine privado con un nicho para un piano que acompaña a las películas mudas.

Créditos: PA; Autor: PA;

Tienen su propia versión de la Sagrada Familia

Aunque de estilo muy diferente a la ostentosa obra española de Gaudí, esta resplandeciente obra maestra está igualmente inacabada, aunque está terminada en un 97%. Situada en la parte oriental de la plaza Svetosavski Trg, la catedral de San Sava se encuentra en el lugar donde se cree que fueron enterrados los restos de su beato homónimo. Capaz de albergar a 10.000 personas a la vez, reluce con miles de mosaicos. Déjese deslumbrar por su interior o llegue a la hora en punto para escuchar el repique de 49 campanas.


Los héroes del tenis son de aquí

Monica Seles, Ana Ivanovic y Novak Djokovic perfeccionaron sus golpes en Serbia. Si le apetece coger una raqueta, una de las pistas de tenis más novedosas se encuentra en el antiguo foso de la Fortaleza de Belgrado, en el barrio de Stari Grad. Después del juego, set y partido, pasee por el histórico edificio para encontrar antiguos grafitis grabados en las puertas de piedra.

Repleto de ardillas rojas, el parque de Kalemegdan, situado en la confluencia de los ríos Sava y Danubio, cuenta con un excelente mirador, aunque a muchos visitantes su mirada se desvía hacia una escultura masculina desnuda, erigida graciosamente sobre un pilar con una espada apuntando en ángulo recto desde su cintura.