No tan mal. Desde luego, la alianza mantuvo a los rusos fuera de Europa Occidental (si es que alguna vez esperaban avanzar más). Convenció a los estadounidenses para que mantuvieran su ejército en Europa durante toda la Guerra Fría. De hecho, todavía hay trozos de él en Europa hoy en día. Y Alemania nunca volvió a amenazar a ningún país, aunque la OTAN sólo desempeñó un pequeño papel en ello.

Pero después de solo cuatro meses de Trump 2.0, la OTAN está efectivamente muerta. Perdió gradualmente su sentido de propósito después del colapso de la Unión Soviética en 1991, y en 2019, el presidente francés Emmanuel Macron dijo que estaba en "muerte cerebral". Sus perspectivas subieron un poco después de que Rusia invadiera Ucrania en 2022, pero fue una falsa alarma. Estados Unidos se ha unido realmente al otro bando.

Trump no solo ve al presidente ruso Vladimir Putin como un amigo de confianza y un modelo a seguir, sino que ha echado por tierra por completo la ilusión europea de que Estados Unidos acudiría en su defensa si Rusia invadiera. No se puede encontrar a nadie en los ministerios de defensa de la Unión Europea que crea que Washington se arriesgaría a una guerra nuclear para defender las ciudades europeas.

En realidad, siempre fue difícil de creer, pero la garantía nuclear estadounidense fue la doctrina fundacional de la estrategia de disuasión de la OTAN y un artículo de fe para todos sus miembros durante tres generaciones. Ahora ya no existe. Aquí está el nuevo Canciller de Alemania, Friedrich Merz, hablando la noche que ganó las elecciones el pasado febrero.

"Mi prioridad absoluta será fortalecer Europa lo antes posible para que, paso a paso, podamos alcanzar realmente la independencia de EEUU. Nunca pensé que tendría que decir algo así... Pero está claro que los americanos... son en gran medida indiferentes al destino de Europa".

Europa está poniendo su dinero donde está su boca, con un plan de préstamos de 168.000 millones de dólares para la compra de armas por parte de los miembros de la UE. La idea es crear una "OTAN-menos" (todos menos Estados Unidos) que funcione de forma muy parecida y sirva para los mismos fines, pero todo el mundo sabe que no se puede conseguir de la noche a la mañana.

Los países OTAN-menos (no es una designación oficial) tienen suficiente dinero, experiencia técnica y un gran número de personas para defenderse sin ayuda estadounidense, pero no pueden hacerlo de inmediato por dos razones.

Una es que gastaron menos que EEUU en defensa durante los largos años de paz porque la mentalidad imperial de EEUU les permitió salirse con la suya. La otra razón es que la división del trabajo entre los miembros de la OTAN les dejó escasos de elementos específicos como aviones de vigilancia y armas nucleares. Así que ahora se afanan por llenar esos huecos, y tardarán un tiempo.

En palabras de Hans Kundnani, autor de "La paradoja del poder alemán": "Hasta el momento en que Estados Unidos dice que se ha acabado la garantía de seguridad, hay que hacer todo lo posible para mantenerla unida. Cuando no hay alternativa a corto plazo, sería imprudente e irresponsable decir que se joda Estados Unidos. No creo que (el Canciller) Merz vaya a hacer eso".

No, no lo hará. Por ahora, el poder militar estadounidense sigue siendo indispensable para Europa aunque no sea fiable. El consenso europeo emergente es que esta situación tan incómoda persistirá, disminuyendo gradualmente de escala, hasta alrededor de 2030. Es mucho tiempo para contener la respiración, esperando desesperadamente que nada estalle mientras tanto.

Nada dura para siempre, y cuando las viejas alianzas empiezan a cambiar los cambios pueden ir muy rápido y muy lejos. Por ejemplo, el colapso de las garantías ofrecidas por las viejas alianzas provocará probablemente una oleada de nuevas potencias nucleares en Europa (Alemania, Polonia...), Extremo Oriente (Japón, Corea del Sur...) y quizá también Oriente Medio.

Todo el mundo deplora esta tendencia, pero encuentra razones por las que de todos modos tiene que desempeñar el papel que le corresponde en esta tragedia. Pocos admiten que éste es el resultado por defecto en cualquier planeta en el que una especie altamente territorial que ha vivido en pequeños grupos perpetuamente en guerra unos con otros durante la mayor parte de su historia evolutiva desarrolla inteligencia y luego una civilización tecnológica.

La prohibición de conquistar territorios, vigente desde hace 80 años, nos ha servido de mucho, pero la actual generación de dirigentes de Rusia, China y Estados Unidos la está ignorando. Cargamos con un enorme bagaje cultural no reconocido e innecesario de nuestro largo pasado, y hasta que no lo reconozcamos por lo que es no podremos deshacernos de él. (Pero él sí puede deshacerse de nosotros).