Mis primeros recuerdos de Judas Iscariote eran de su representación en pinturas medievales como una figura siniestra de aspecto moreno con una nariz ganchuda estereotipada digna de ser gemela de la de Shylock. De hecho, se nos decía que ambos personajes traicionaron sus almas judías por dinero; Shylock por una libra de carne gentil de Antonio y Judas por el cuerpo entero de Jesucristo.

Por el contrario, casi siempre se muestra a Cristo con el pelo rubio o lino y la piel blanca y pálida; sin duda, con un aspecto más ario que semítico.

Los cuatro evangelios canónicos se escribieron entre los años 65 y 110 d.C. y no se ilustraron con dibujos contemporáneos de los protagonistas. Sin embargo, el Arco triunfal de Tito en Roma se construyó en el año 80 d.C. y contiene un panel esculpido que muestra en relieve una procesión de israelitas sometidos tras su derrota una década antes por el emperador Vespasiano. Los personajes representados portando una Menorah y la Torá tienen poco en común con las representaciones medievales de la anatomía judía.

En Jesús de Nazaret , publicado en 1921, el erudito judío Joseph Klausner escribió: "Jesús nació y murió como judío. Nunca se le ocurrió fundar una nueva religión. Iba a la sinagoga". Con una excepción, los doce apóstoles eran judaístas y predicaron sus evangelios a sus semejantes repitiendo las enseñanzas poéticas, compasivas y pacíficas de su Maestro aunque, en varios aspectos, éstas entraran en conflicto con los mandamientos de Jehová.

Un siglo más tarde, el sobrino nieto de Klausner, el genio literario Amos Oz, amplió este trabajo al considerar la narración de los Evangelios que se refiere a la traición de Jesús en el Huerto de Getsemaní, por la que uno de sus apóstoles, Judas Iscariote, lo identificó ante la policía del Sanedrín mediante un beso.

En su ensayo, Oz describe lo inquietante que le parece la premisa del relato evangélico. ¿Por qué, se pregunta, iba Iscariote a acercarse a los sacerdotes del templo y proponerles un acto tan traicionero a cambio de sólo treinta monedas de plata, que en valor actual equivalen a unos 500 euros? ¿Por qué era necesario identificar a un hombre que era bien conocido por el pueblo de Judea gracias a su predicación y a la magia de obrar milagros?

En su agonía tras la Última Cena, Jesús suplicó que le libraran de la inminente crucifixión, pero aceptó que su padre se lo exigiera: Hágase tu voluntad. Sin embargo, Oz considera el relato posterior desde un contexto político y mesiánico relacionado con el marco historiográfico de una Palestina bajo dominio romano y la existencia de varios movimientos de resistencia que buscaban liberarse de la tiranía tanto de los ocupantes como de la conservadora clase sacerdotal.

Oz considera que Judas Iscariote era un intelectual entre los apóstoles y el responsable de la organización de lo que fue un movimiento de reforma dentro del judaísmo.Al conocer las últimas declaraciones de Jesús, Oz concluye que las intenciones de Judas estaban motivadas por el deseo de acelerar la revolución pacífica planeando el arresto e incitando así a la multitud de seguidores a arrollar a la élite gobernante. Al descubrir que el arresto iba a ir seguido de una muerte por crucifixión en lugar del "reino de los cielos aquí en la tierra", Judas organizó su propia muerte en la horca.

Así, pasó a los anales de la futura iglesia católica como el primer pecador cristiano cuyo acto de traición provocó el odio mundial y la consiguiente persecución de los hebreos y la fundación del antisemitismo en el siglo XIX.

Obviamente, la reconstrucción de la historia de Judas y su consiguiente rehabilitación ofenderá a cristianos y judíos por igual, pero sirve para recordarnos que ha habido muchos traidores que fueron juzgados posteriormente por una sociedad con una filosofía alterada. Ejemplos de ello son: Bruto y el asesinato de Julio César. Benedict Arnold, un héroe militar estadounidense que desertó a los británicos. Guy Fawkes, que intentó con "pólvora, traición y complot" destruir las Casas del Parlamento británico. George Blake, el espía maestro del MI6 que denunció a cuatrocientos de sus propios agentes. Y un sinfín de personajillos que, por motivos de odio, amor, codicia y religión arruinaron la vida de otros.

Sin embargo, Judas ha quedado fijado en la memoria por estar en la encrucijada de la política, la teología, la fe, la esperanza y la caridad en una sociedad en constante cambio.

El suyo no fue un caso aislado de villanía, sino el donante de un beso de un kismet que cambió el mundo.

Un ensayo de Roberto Cavaleiro.Tomar.17 de marzo de 2026