Los colores del tartán parecen asociarse siempre a la Navidad -rojos, dorados, verdes-, pero un tartán puede ser de cualquier color y no tener nada que ver con la Navidad. El patrón de rayas entrelazadas que conforma un tartán a menudo se conoce erróneamente como "tela escocesa", que en gaélico significa "manta", y se utiliza específicamente en el contexto de la indumentaria de las Highlands para referirse a una gran extensión de tela. La falda escocesa original se conocía como "tela escocesa con cinturón" y consistía en un trozo de tela o manta que se recogía y se ceñía a la cintura (como se ve en la película "Highlander"). Las "telas escocesas" solían estar hechas de tela de tartán, por lo que es comprensible la confusión entre ambos términos.

El tartán (en gaélico escocés: breacan) es un tejido estampado que consiste en bandas horizontales y verticales cruzadas en varios colores, formando patrones simétricos repetitivos conocidos como setts, que se repiten tanto en la urdimbre como en la trama de la tela, y es posible que piense inmediatamente en los clanes escoceses y las tradiciones ancestrales, pero cualquiera puede diseñar su propio tartán, y no están reservados sólo a la nobleza escocesa o a tejedores expertos -y no hace falta en absoluto ser escocés, un secreto que miles de diseñadores de tartanes de todo el mundo ya conocen.

¿Necesita permiso para llevar tartán?

Independientemente de su ascendencia, en la mayoría de los casos es libre de llevar el tartán que desee, pero algunos pueden estar restringidos. Los tartanes corporativos (Burberry, por ejemplo) no suelen estar a la venta a menos que represente a la empresa con carácter oficial. La principal norma de excepción es el tartán Balmoral, que es exclusivo de la Familia Real Británica y sólo se puede llevar si se tiene permiso del Monarca.

El Registro Escocés de Tartanes de Escocia es un departamento no oficial para el registro de tartanes históricos conocidos y para el registro de pago de nuevos diseños de tartanes, que deben cumplir criterios bastante estrictos.

El tartán más antiguo registrado en Escocia demostró, mediante datación por radiocarbono, ser originario del siglo XVI, y conocido como el "tartán de Glen Affric", fue descubierto a principios de los años ochenta en una turbera cerca de Glen Affric, en las Tierras Altas escocesas.

Créditos: Imagen facilitada;

¿Hay tartanes en otros países?

En otras partes del mundo se han encontrado telas de tartán que datan del año 3000 a.C. aproximadamente. Prácticamente en todos los lugares donde había telas tejidas, la gente creaba diseños de tartán. Sin embargo, sólo en Escocia se les ha dado un significado cultural.

Lo que nos lleva a los kilts y los sporrans: ¿irlandeses o escoceses?

Una de las principales diferencias entre los kilts irlandeses y escoceses es el diseño. Los kilts escoceses suelen tener dibujos únicos que representan a los distintos clanes escoceses, pero los irlandeses suelen tener colores lisos, como tonos verdes o naranjas. Hay más de 7.000 tartanes únicos registrados: ¡hasta los Obama y Hello Kitty tienen sus propios tartanes!

Hoy en día, los kilts se utilizan en trajes formales o nacionales, y tradicionalmente se confeccionan con 8 yardas (más de 7 metros) de tela de tartán de lana, plisada en la parte posterior. Algunas personas siguen vistiendo un kilt a diario, pero es más probable que lo lleven en bodas u otras ocasiones formales. Es famosa la tradición de llevar el emblemático kilt sin ropa interior, y si te descubren yendo "a todo trapo" tienes que invitar a dos cervezas a la persona que te lo descubrió. Pero, en realidad, ¿le gustaría ir a tomar una pinta con alguien que ha estado mirando a hurtadillas bajo su falda escocesa?

Una de ellas, expuesta en el Museo Nacional de Edimburgo, tiene un broche de latón y acero con cuatro pistolas ocultas en su interior. El artilugio está diseñado para dispararse si alguien intenta abrir el monedero cerrado, matando o mutilando al ladrón (y, en teoría, haciendo volar por los aires las joyas de la corona). Sin embargo, los esportones han conservado sus principios básicos de diseño y hoy en día sirven para todo, desde las llaves del coche hasta el teléfono móvil.

Bromeando, Billy Connolly dijo una vez: "Los escoceses-estadounidenses te dicen que para identificar los tartanes es fácil: basta con mirar debajo de la falda escocesa, y si es un cuarto de libra, sabes que es un McDonalds". Me hizo gracia.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan