"Hubo un requerimiento judicial [en julio]. El motivo fue que consideraban que el periodo de consulta pública era demasiado corto. La Agencia Portuguesa de Medio Ambiente (APA), con la ayuda de Águas do Algarve, respondió, y el Tribunal falló a favor de la APA", explicó Maria da Graça Carvalho a Lusa.

El requerimiento fue presentado el pasado mes de julio por asociaciones vinculadas a la Plataforma Agua Sostenible, que impugnaron la duración y las condiciones de la consulta pública sobre el Informe de Conformidad Ambiental del Proyecto de Ejecución (RECAPE), alegando "falta de transparencia y tiempo insuficiente para analizar la documentación", por considerarlo una "violación del derecho a la participación pública".

A raíz de la demanda, el Tribunal Administrativo de Loulé ordenó la suspensión de la consulta pública en curso, y la APA impugnó la medida cautelar. La resolución judicial favorable a la APA, a la que ha tenido acceso Lusa y firmada por el juez Diogo Pereira Santos, afirma que la medida cautelar fue denegada "por falta de instrumentalidad".

Según el Ministro de Medio Ambiente y Energía, esta decisión permite "mantener el cronograma definido para el proyecto", considerado estratégico para reforzar la resiliencia hídrica de la región.

Garantías

El Ministro de Medio Ambiente aseguró que el proyecto se completará en el plazo previsto: "La consulta pública estará abierta. Creo que durante dos o tres días. Luego se tomará la decisión final basándose en la consulta pública, y la construcción podrá empezar inmediatamente después."

"Enhorabuena al trabajo de la Agencia APA y de Águas do Algarve, que formularon bien su respuesta a la medida cautelar", concluyó Maria da Graça Carvalho. La construcción de la desaladora, situada en el municipio de Albufeira, forma parte del Plan Regional de Eficiencia Hídrica del Algarve y representa una inversión de más de 100 millones de euros, financiados por el Plan de Recuperación y Resiliencia (PRR).

La instalación tendrá una capacidad de producción inicial de 16 millones de metros cúbicos de agua al año, con potencial para ser ampliada a 24 millones, y se espera que esté terminada a finales de 2026.