El cambio simbólico de la hora a la "normal" el 26 de octubre traerá largas tardes y la vuelta al consumo de castañas asadas y ponches calientes junto a las brasas del hogar,

Después de este verano de extremos, debemos agradecer que el fuego esté en la parrilla, el agua en los grifos y las frutas y verduras abundantes sean el resultado del trabajo de una tierra reseca.

Portugal no es un país árido. Las precipitaciones medias anuales oscilan entre los 500 mm de Faro y los 1.250 mm de Oporto, frente a los 815 mm de Liverpool, una ciudad similar del noroeste de Inglaterra. Sin embargo, casi el 90% de las precipitaciones no son captadas por los embalses del siglo XX, el mayor de los cuales es el sistema de riego de Alqueva.

La solución al problema de garantizar una mayor retención y una distribución más justa del agua para consumo humano y para satisfacer las necesidades de la agricultura, la industria, el turismo y la producción de energía ha eludido a los sucesivos gobiernos a pesar de las numerosas consultas públicas que han dado lugar a visiones pragmáticas. La dilación burocrática, la rivalidad entre ministerios y, como siempre, la falta de financiación para las infraestructuras y los equipos necesarios, han retrasado la consecución de estos objetivos.

La agricultura utiliza cerca del 70% de las reservas de agua para regar menos del 20% del territorio continental pero, gracias a la introducción de la agricultura intensiva por parte de la agroindustria, consigue mantener una producción para cerca del 80% de las necesidades básicas.

Sin embargo, los revolucionarios cambios en el panorama económico provocados por la invasión del mercado digital obligarán a reevaluar las prioridades. Los proyectos de centros de datos y fábricas altamente automatizadas supervisadas por la IA, así como la extracción acelerada de litio y cobre, requieren ingentes cantidades de energía y agua. Casi todos se destinan a las regiones del norte y el centro, que ya tienen dificultades para satisfacer las necesidades de vivienda y la extensión de un turismo de calidad.

Por lo tanto, es poco probable que sean viables los costosos proyectos de bombeo de grandes cantidades de agua potable a través de tuberías del norte al sur.Las importantes necesidades de la agricultura en el Alentejo deben satisfacerse mediante la ampliación de Alqueva, previa resolución del reparto de los recursos con las autoridades españolas, mientras que las plantas desalinizadoras serán necesarias para complementar las necesidades de la población del Algarve, que debe desistir de agotar las reservas finitas de los acuíferos, que deben preservarse como recurso de emergencia y reponerse, en su caso, mediante el bombeo de los excedentes de lluvia.

La lucha contra los incendios forestales está indisolublemente ligada al agua y se enfrenta a las mismas dificultades de las sucesivas administraciones que no han sabido responder a los retos políticos para la introducción de nuevas técnicas, tanto por falta de fondos como de voluntad para formar una fuerza especializada integrada por los cuerpos de bomberos, militares, policías y paramédicos bajo un mando único y centrado que pueda superar la desorientación de la compleja organización actual.

A medida que el calentamiento global alarga los periodos de sequía y eleva las temperaturas estivales, el futuro de la silvicultura portuguesa se presenta sombrío y probablemente sea pragmático admitir la imposibilidad de proteger las extensiones de eucaliptos y pinos que crecen densamente en plantaciones y localidades inaccesibles. Lo que es vital antes de la próxima temporada estival es ampliar las limitadas defensas actuales de las viviendas mediante la creación de un foso moderno formado por cortafuegos y un sistema de miniembalses estratégicamente conectados por bocas de riego.

La financiación debe desviarse del gasto en armamento para adquirir equipos de extinción de incendios construidos específicamente y una flota de aviones ligeros como los helicópteros Sikorsky Fire Hawk y los biplanos anfibios AT-BO2 Fire Boss, ambos equipados con palas y que pueden estacionarse en las proximidades de probables focos.Los tractores aéreos de mayor envergadura, como el Hércules C130 y el Canadair, pueden utilizarse entonces para sofocar con extintores químicos los bordes de las erupciones intensas que serán cada vez más frecuentes.

La tecnología de detección de incendios por satélite incluye ahora la integración de datos que permiten prever las zonas de riesgo. También puede utilizarse para la gestión de la silvicultura, planificando los sectores de replantación con variedades resistentes a las llamas, como la encina, y para vigilar atentamente las malas prácticas de gestión de los propietarios y la actividad de los pirómanos. El sistema es caro, pero es vital que esté operativo el año que viene.

La seguridad y el bienestar de nuestros valientes bomberos es primordial.

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por Roberto Cavaleiro - Tomar. 19 de octubre de 2025