A passagem simbólica da hora para a hora "normal", no dia 26 de outubro, trará noites longas e o regresso do consumo de castanhas assadas e de bebidas quentes junto às brasas acesas na lareira,

Depois deste verão de extremos, devemos estar gratos por o fogo estar na grelha, a água nas torneiras e as frutas e legumes abundantes terem resultado da labuta de um solo ressequido.

Portugal não é um país árido. As precipitações médias anuais variam entre cerca de 500 mm em Faro e 1250 mm no Porto, o que compara com 815 mm em Liverpool, uma cidade semelhante no noroeste de Inglaterra. No entanto, cerca de 90% da precipitação não é captada pelo conjunto de reservatórios do século XX, o maior dos quais é o sistema de rega do Alqueva.

Uma solução para o problema de assegurar uma maior retenção e uma distribuição mais justa da água para consumo humano e para satisfazer as necessidades da agricultura, da indústria, do turismo e da produção de energia tem escapado aos sucessivos governos, apesar de numerosas consultas públicas que produzem visões pragmáticas. Estas são depois atrasadas pela procrastinação burocrática, pela rivalidade entre ministérios e, como sempre, pela falta de financiamento para as infra-estruturas e equipamentos necessários

A agricultura utiliza cerca de 70% das reservas de água para irrigar menos de 20% do território continental, mas, através da introdução da agricultura intensiva pelo agro-negócio, consegue sustentar uma produção para quase 80% das necessidades básicas.

No entanto, as mudanças revolucionárias na paisagem económica causadas pela invasão do mercado digital implicarão uma reavaliação das prioridades. Os projectos de centros de dados e de fábricas altamente automatizadas supervisionadas por IA, bem como a extração acelerada de lítio e de cobre, exigem grandes quantidades de energia e de água. Quase todos se destinam às regiões do Norte e do Centro, que já se debatem com dificuldades para satisfazer as necessidades de habitação e de expansão do turismo de qualidade.

Os dispendiosos projectos de bombagem de grandes quantidades de água potável através de condutas de norte a sul não são, portanto, viáveis.As importantes necessidades da agricultura alentejana devem ser satisfeitas através de extensões até Alqueva, sob reserva de uma resolução da repartição de recursos com as autoridades espanholas, enquanto que as centrais de dessalinização serão necessárias para complementar as necessidades da população algarvia, que deve abster-se de esgotar as reservas finitas de aquíferos, que devem ser preservadas como recurso de emergência e eventualmente reabastecidas através da bombagem de excedentes de precipitação.

O combate aos incêndios florestais está indissociavelmente ligado à água e enfrenta as mesmas dificuldades de sucessivas administrações que não têm sido capazes de responder aos desafios políticos para a introdução de novas técnicas, devido à falta de fundos e de vontade de formar uma força especializada integrada pelos bombeiros, militares, polícias e paramédicos sob um comando único e direcionado que possa ultrapassar a desorientação da atual organização complexa.

Com o aquecimento global a trazer períodos de seca mais longos e temperaturas estivais mais elevadas, o futuro da floresta portuguesa parece sombrio e é provavelmente pragmático admitir a impossibilidade de proteger as extensões de eucalipto e pinheiro que crescem densamente em plantações e em locais inacessíveis. O que é vital antes da próxima época estival é alargar as actuais defesas limitadas para as habitações, criando um fosso moderno constituído por corta-fogos e um sistema de mini-reservatórios estrategicamente ligados por bocas de incêndio.

O financiamento deve ser obtido através do desvio das despesas com armamento para a aquisição de equipamento de combate a incêndios construído para o efeito e de uma frota de aeronaves ligeiras, tais como os helicópteros Sikorsky Fire Hawk e os biplanos anfíbios AT-BO2 Fire Boss, ambos equipados com escopetas e que podem ser estacionados nas proximidades de prováveis focos de incêndio.Tractores aéreos de maiores dimensões, como o C130 Hercules e o Canadair, podem então ser utilizados para dominar com extintores químicos as fronteiras das erupções intensas que se tornarão mais frequentes.

A tecnologia de deteção de incêndios florestais por satélite inclui agora a integração de dados que permitem prever as zonas de risco, podendo também ser utilizada para a gestão florestal, através do planeamento de sectores para replantação com variedades resistentes às chamas, como a azinheira, e para vigiar atentamente as más práticas de gestão dos proprietários e a atividade dos incendiários. O sistema é dispendioso, mas é vital que esteja operacional no próximo ano.

A segurança e o bem-estar dos nossos galantes bombeiros são fundamentais.

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por Roberto Cavaleiro - Tomar. 19 de outubro de 2025