Il 26 ottobre, il simbolico ritorno dell'ora all'ora "normale" porterà lunghe serate e il ritorno a consumare caldarroste e bevande calde accanto alle braci ardenti del focolare,

Dopo questa estate estrema, dovremmo ringraziare il fatto che il fuoco sia nel braciere, l'acqua nei rubinetti e la frutta e la verdura abbondanti siano il risultato della fatica di un terreno arido.

Il Portogallo non è un Paese arido: le precipitazioni medie annue variano da circa 500 mm a Faro a 1250 mm a Porto, rispetto agli 815 mm di Liverpool, una città simile dell'Inghilterra nord-occidentale. Eppure, quasi il 90% delle precipitazioni non viene catturato dai serbatoi del XX secolo, il più grande dei quali è il sistema di irrigazione di Alqueva.

Una soluzione al problema di garantire una maggiore ritenzione e una distribuzione più equa dell'acqua per il consumo umano e per soddisfare le esigenze dell'agricoltura, dell'industria, del turismo e della produzione di energia è sfuggita ai governi che si sono succeduti, nonostante le numerose consultazioni pubbliche che hanno prodotto visioni pragmatiche. Queste sono state poi ritardate dalla procrastinazione burocratica, dalla rivalità tra i ministeri e, come sempre, dalla mancanza di finanziamenti per le infrastrutture e le attrezzature necessarie.

L'agricoltura utilizza circa il 70% delle scorte idriche per irrigare meno del 20% del territorio continentale ma, grazie all'introduzione dell'agricoltura intensiva da parte dell'agrobusiness, riesce a sostenere una produzione per quasi l'80% dei bisogni di base.

Tuttavia, i cambiamenti rivoluzionari del panorama economico causati dall'invasione del mercato digitale renderanno necessario rivedere le priorità. I progetti per i data center e le fabbriche altamente automatizzate supervisionate dall'intelligenza artificiale, oltre all'estrazione accelerata di litio e rame, richiedono grandi quantità di energia e acqua. Quasi tutti sono destinati alle regioni settentrionali e centrali, che già faticano a soddisfare il fabbisogno di alloggi e l'estensione del turismo di qualità.

È quindi improbabile che i costosi progetti di pompaggio di grandi quantità di acqua potabile attraverso condutture da nord a sud siano realizzabili.Le importanti esigenze dell'agricoltura dell'Alentejo devono essere soddisfatte da estensioni ad Alqueva, previa risoluzione della divisione delle risorse con le autorità spagnole, mentre gli impianti di desalinizzazione saranno necessari per integrare le esigenze della popolazione dell'Algarve, che dovrebbe astenersi dall'esaurire le riserve finite delle falde acquifere, che dovrebbero essere conservate come risorsa di emergenza e possibilmente reintegrate pompando le precipitazioni in eccesso.

La lotta agli incendi è indissolubilmente legata all'acqua e si scontra con le stesse difficoltà delle amministrazioni che si sono succedute, incapaci di raccogliere le sfide politiche per l'introduzione di nuove tecniche, a causa della mancanza di fondi e della volontà di formare una forza specializzata integrata da vigili del fuoco, militari, polizia e paramedici sotto un unico comando mirato che possa superare il disorientamento dell'attuale complessa organizzazione.

Con il riscaldamento globale che porta a periodi più lunghi di siccità e all'impennata delle temperature estive, il futuro della silvicoltura portoghese si prospetta fosco ed è probabilmente pragmatico ammettere l'impossibilità di proteggere le distese di eucalipti e pini che crescono densamente nelle piantagioni e nelle località più inaccessibili. Ciò che è vitale prima della prossima stagione estiva è estendere le attuali limitate difese per le abitazioni, creando un moderno fossato costituito da fasce tagliafuoco e da un sistema di mini-serbatoi strategicamente collegati da idranti.

I finanziamenti devono essere reperiti deviando dalle spese per gli armamenti per acquistare attrezzature antincendio appositamente costruite e una flotta di velivoli leggeri, come gli elicotteri Sikorsky Fire Hawk e i biplani anfibi AT-BO2 Fire Boss, entrambi dotati di pale e in grado di stazionare in prossimità di probabili focolai.Trattori aerei più grandi, come i C130 Hercules e i Canadair, possono poi essere utilizzati per domare con estintori chimici i confini delle intense eruzioni che diventeranno sempre più frequenti.

La tecnologia satellitare di rilevamento degli incendi selvatici prevede oggi l'integrazione dei dati per la previsione delle zone a rischio e può essere utilizzata anche per la gestione forestale, pianificando i settori per il reimpianto con varietà resistenti alle fiamme, come il leccio, e per osservare con attenzione le cattive pratiche di gestione da parte dei proprietari e l'attività dei piromani. Il sistema è costoso, ma è fondamentale che sia operativo il prossimo anno.

La sicurezza e il benessere dei nostri valorosi vigili del fuoco sono fondamentali.

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di Roberto Cavaleiro - Tomar. 19 ottobre 2025