La Capellanía de Oporto se fundó en 1671, cuando el reverendo John Brawlerd, sacerdote de la Iglesia de Inglaterra, fue contratado por los comerciantes británicos de Oporto para prestar servicios religiosos a la comunidad británica y encargarse de la educación de sus hijos. En aquella época, la Inquisición aún estaba en vigor y el ambiente religioso de Portugal no permitía a los protestantes tener un lugar fijo de culto ni practicar el culto abiertamente, por lo que los servicios se celebraban en las casas de varios miembros de la comunidad.

La fuerte influencia de la Iglesia Católica Romana durante ese período también significaba que los protestantes no podían ser enterrados en cementerios católicos y, como no se permitía ningún cementerio protestante, los entierros tenían lugar a orillas del río Duero.Hubo que esperar hasta 1787 para que el cónsul británico John Whitehead, con el apoyo del rey de Portugal, adquiriera un terreno en las afueras de la ciudad para utilizarlo como cementerio. El primer entierro tuvo lugar hacia 1790. Hoy en día, la urna funeraria del cónsul Whitehead se encuentra en el centro del cementerio británico, que tanto contribuyó a asegurar.

En 1815, poco después de concluir la Guerra de la Península, la comunidad británica obtuvo permiso para construir un lugar de culto adecuado en la propiedad que se había adquirido para cementerio. El edificio de la iglesia se terminó en 1818, pero no se consagró formalmente ni recibió el nombre de St James hasta 1843, cuando el entonces obispo de Gibraltar, George Tomlinson, vino a Oporto para consagrar la estructura. Sin embargo, las autoridades portuguesas impusieron importantes restricciones a la comunidad británica en cuanto a la construcción de la iglesia. El edificio propiamente dicho debía estar rodeado por un alto muro y no podía tener aguja, cruz ni campana. De hecho, para reducir aún más su exposición, el edificio se construyó con el aspecto de una sala de reuniones.

En tiempos más recientes, la iglesia, el memorial de guerra, las tumbas de guerra de la Commonwealth en el cementerio y el servicio anual del Día del Recuerdo son frecuentados por visitantes, incluidos miembros de la embajada británica.

Iglesia Anglicana de Santiago

Largo da Maternidade
de Julio Dinis 45

4050-371, Oporto

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