La Cappellania di Oporto fu fondata nel 1671, quando il reverendo John Brawlerd, un sacerdote della Chiesa d'Inghilterra, fu assunto dai mercanti inglesi di Oporto per fornire servizi religiosi alla comunità britannica e per provvedere all'educazione dei loro figli. All'epoca, l'Inquisizione era ancora in vigore e l'atmosfera religiosa del Portogallo non consentiva ai protestanti di avere un luogo di culto fisso o di praticare apertamente il loro culto, per cui le funzioni si tenevano nelle case di vari membri della comunità.

La forte influenza della Chiesa cattolica romana in quel periodo significava anche che i protestanti non potevano essere sepolti nei cimiteri cattolici e, poiché non erano ammessi cimiteri protestanti, le sepolture avvenivano lungo le rive del fiume Douro.Solo nel 1787 il console britannico John Whitehead riuscì, con l'appoggio del re del Portogallo, ad acquistare un appezzamento di terreno fuori città da adibire a cimitero. La prima sepoltura ebbe luogo intorno al 1790. Oggi, l'urna del console Whitehead si trova al centro del cimitero britannico, che egli aveva contribuito ad assicurare.

Nel 1815, poco dopo la conclusione della Guerra della Penisola, la comunità britannica ottenne il permesso di costruire un luogo di culto adeguato sulla proprietà acquisita per il cimitero. L'edificio della chiesa fu completato nel 1818, ma fu formalmente dedicato e chiamato San Giacomo solo nel 1843, quando l'allora vescovo di Gibilterra, George Tomlinson, venne a Porto per consacrare la struttura. Tuttavia, le autorità portoghesi imposero notevoli restrizioni alla comunità britannica per quanto riguarda la costruzione della chiesa: l'edificio vero e proprio doveva essere circondato da un alto muro e non poteva avere né guglia, né croce, né campana. Infatti, per ridurre ulteriormente la sua esposizione, l'edificio fu costruito in modo da assomigliare a una sala riunioni.

In tempi più recenti, la chiesa, il monumento ai caduti, le tombe di guerra del Commonwealth nel cimitero e il servizio annuale del Remembrance Day sono frequentati da visitatori, tra cui i membri dell'ambasciata britannica.

Chiesa anglicana di San Giacomo

Largo da Maternidade
de Julio Dinis 45

4050-371, Porto

Guardasigilli o e-mail: enquiries@stjamesoporto.org Sito web: www.stjamesoporto.org

Telefono (+351)910 423 704