Vanessa creció en Albufeira, una ciudad costera del Algarve, rodeada por el océano. Pasaba mucho tiempo con sus abuelos y aprendió a hacer ganchillo con su abuela cuando era muy pequeña. Su abuelo era increíblemente hábil en el trabajo de la madera y la artesanía tradicional, y técnicas tradicionales como el ganchillo, el fieltro y el tejido se han convertido en una parte importante del trabajo de Vanessa.

"Empezó en mi infancia, sentada al lado de mis abuelos y observándoles. Esas habilidades se transmitieron de forma natural, simplemente pasando tiempo juntos".

De niña, solía viajar mucho con sus padres al Caribe, donde vio arrecifes de coral por primera vez. "Esta experiencia sigue en mi mente como una fotografía".

Fue su familia y su crianza junto al océano lo que lo moldeó todo para ella. "El océano es mi lugar de refugio. Las texturas de las rocas, el sonido de las olas, todo eso pasó a formar parte de mi memoria visual y encontró naturalmente su camino en mi obra".

Con los años, ha explorado otras técnicas, experimentando con texturas y formas que le recuerdan al mundo natural.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Studio VB;

Despertar creativo

Cuando Vanessa cumplió 18 años, se trasladó a Lisboa, donde cursó estudios de licenciatura y máster. Estudió diseño de moda durante seis años y fue una etapa muy importante en su vida. Fue entonces cuando tomó conciencia del impacto medioambiental de la industria textil y cambió completamente de enfoque.

"Quería crear respetando el medio ambiente y celebrando la artesanía tradicional. El arte textil se convirtió en mi lenguaje. Me abrió los ojos a la realidad de la industria textil y de la moda. Vi de primera mano la cantidad de residuos y contaminación que genera. Esa experiencia me hizo darme cuenta de que no quería formar parte de ese ciclo. En lugar de eso, quería trabajar despacio y con conciencia".

La sostenibilidad es fundamental en su trabajo. La mayoría de los materiales que utiliza proceden de fábricas textiles, donde recoge los residuos de la producción, principalmente restos de hilos que de otro modo se desecharían. Su equipo los limpia y organiza por colores, y a partir de ahí comienza el proceso creativo.

"Trabajar con materiales de desecho no es sólo una opción para mí, es la base de mi trabajo. Lo veo para demostrar que la belleza y el significado pueden surgir de lo que a menudo se olvida".

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La naturaleza como inspiración constante

La naturaleza desempeña un papel fundamental a la hora de dar forma a sus ideas. Los arrecifes de coral, los paisajes submarinos, el movimiento del agua, los colores que se encuentran bajo la superficie, todo lo relacionado con el océano es una fuente constante de su mayor inspiración.

Vanessa vive y crea actualmente en el Algarve. Aquí puede respirar. El ritmo de vida más lento y estar rodeada de mar, paisajes abiertos y calma fluye en su trabajo, dándole tiempo para pensar, experimentar y conectar más profundamente con los materiales y las historias que quiere contar.

En su tiempo libre, a Vanessa le gusta viajar o dedicar tiempo a conectar con la naturaleza. A veces eso significa ir a la playa, otras dar un paseo por el bosque. Siempre le ayuda a reponerse y a encontrar nuevas energías.

El respeto por la naturaleza, las tradiciones, el tiempo y las habilidades de las personas son los principales valores que guían su vida y su proceso creativo. Paciencia, porque el trabajo con sentido lleva su tiempo. Y la conexión, para mantenerse cerca de los lugares, las personas y los ecosistemas que la inspiran.

Le pregunté a Vanessa si tenía alguna obra en concreto que tuviera un significado personal especial para ella. "Coral Vivo, la obra que Portugal regaló a las Naciones Unidas, siempre será especial para mí. Lleva mi visión artística, pero también un mensaje sobre la protección de nuestros océanos, y representó a mi país en un escenario internacional".

A la hora de dar algún consejo a los jóvenes artistas que quieran combinar creatividad y sostenibilidad, Vanessa sugiere ser curiosos e ingeniosos. "Es importante fijarse en lo que nos rodea. Hay tanto material en el mundo que puede transformarse en algo significativo. Aprended de las técnicas tradicionales y no tengáis miedo de trabajar a contracorriente de las tendencias".

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Hitos

Convertirse en madre ha sido el mayor hito y el momento de mayor orgullo de su vida hasta el momento. Ha cambiado su forma de ver el tiempo, su forma de trabajar y su forma de conectar con el mundo. "Es el viaje más desafiante y gratificante en el que me he embarcado".

A principios de 2020, su estudio se trasladó de Oporto al sur de Portugal, a la ciudad natal de Vanessa, Albufeira. A Vanessa le gusta que su estudio se sienta vivo, lleno de colores, texturas y materiales listos para ser explorados. La música y la luz natural desempeñan un papel esencial en su proceso creativo.

En su sitio web vanessabarragao.com se puede encontrar más información sobre próximas exposiciones y colecciones recientes.

Todas las fotos han sido tomadas por Studio VB.