Quizá piense en playas lejanas o en ciudades internacionales de moda. Y aunque el presupuesto y la huella de CO2 podrían influir en su decisión, muchos también están empezando a tener en cuenta el turismo excesivo. Y deberíamos hacerlo. Una cosa es estar cansado de tropezar con otros turistas y que te saquen un ojo con un palo de selfie; otra es la responsabilidad social que tenemos al elegir nuestro destino.

Pero, ¿recibe Portugal demasiados turistas? Depende de cómo se mire. En 2025, Portugal tuvo una proyección de ingresos récord de unos 62.700 millones de euros, impulsada por el aumento de huéspedes y pernoctaciones. Sólo en julio, 3,4 millones de huéspedes visitaron Portugal, y hubo 9,4 millones de pernoctaciones en diversos alojamientos. El sector es un importante motor económico, con una contribución significativa al PIB (más del 20%) y al empleo (algunas cifras indican 1,2 millones de puestos de trabajo), y el gasto nacional e internacional se mantiene firme.

Excelente para la economía nacional, pero no necesariamente para la local. Cuando demasiados turistas inundan un destino, las infraestructuras, la vivienda y el espacio público se ven sometidos a presión. Las consecuencias pueden ser el hacinamiento, el aumento de los alquileres, la escasez de recursos y el deterioro de la calidad de vida de los residentes. En Lisboa, barrios enteros como Alfama son evitados por los lisboetas. Las tiendas cierran para dar paso a los hoteles, los residentes son expulsados del centro de la ciudad, y el corazón histórico de la ciudad está empezando a parecerse a un parque temático de tuk-tuks, tiendas de recuerdos y restaurantes sólo para turistas. Lo que una vez hizo de Lisboa, Lisboa, está desapareciendo lentamente, un patrón familiar y preocupante en muchas ciudades europeas.

Créditos: Imagen suministrada; Autora: Karina Janø;

El camino menos transitado

¿Cómo mantener la sostenibilidad del turismo? Una solución es atraer visitantes a otras partes del país. Un ejemplo de estos esfuerzos por lograr un impacto positivo a través del turismo -combinado con un viejo sueño de ser jardinero- lo encontramos en la poco poblada campiña del Alentejo, más concretamente en São Teotónio. Aquí, Pedro Franca Pinto abrió Craveiral Farmhouse en 2018. "La visión en Craveiral es regenerar la región a través de la economía circular y conectar la agricultura, la gastronomía, la hospitalidad y las experiencias en la naturaleza con los huéspedes y la comunidad. Nuestro valor de sostenibilidad no es solo medioambiental, sino también financiero y social", me dijo mientras almorzaba con su pareja y sus perros cuando le visité. "Siempre quise ser jardinero, pero mis padres querían que fuera abogado, así que lo hice. Supongo que este lugar representa mi rebelión tardía", dice en voz baja, dirigiendo una mirada a su madre que teje a la sombra, una mujer encantadora que más tarde me enseña fotos de los nietos y su página de Facebook, donde el "Príncipe Guillermo" le ha enviado una solicitud de amistad. Pinto es un defensor de la vida lenta, no de la gratificación instantánea (¿y no es esa toda la premisa de la jardinería?), y la actitud a largo plazo y la navegación por estos valores le han valido a Craveiral premios a la sostenibilidad tanto en 2024 como en 2025.

Junto a la cocina exterior abierta, con los fuegos rugiendo en los hornos, ostras frescas y momos se encuentran con verduras de la huerta y otras delicias en la larga mesa de madera. Aunque pueda parecer que los momos están fuera de lugar en el concepto "de la granja a la mesa" del Alentejo, hay una buena razón para su presencia: "Soy partidario de una visión de la inmigración centrada en la integración, que reconozca y honre a nuestra diversa comunidad local, incluidos algunos de nuestros empleados, que tienen orígenes en otros países. Por eso nuestra carta incluye recetas de Nepal", comparte Pinto y explica que suelen fomentar las relaciones a largo plazo con sus empleados, por lo que muchos de ellos empiezan como becarios y van ascendiendo hasta llegar a puestos directivos."

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Karina Janø;

Lujo sencillo de granja

A medio camino entre el lujo y la sencillez, este lugar consigue combinarlos, añadiendo a la mezcla la hospitalidad y la autenticidad portuguesas. Es una comodidad que atraerá a muchos, que no buscan unas vacaciones en una granja, pero Craveiral es uno de esos lugares en los que uno se puede sumergir de verdad. Con instalaciones como piscinas cubiertas y al aire libre, un baño salvaje, estudio de yoga, etc., el lugar no es estirado ni impersonal, ni aburrido.

Esto queda perfectamente ilustrado cuando me muestran una de las 38 casas repartidas en 9 hectáreas de terreno. Muebles de calidad, un espacio de trabajo y una cocina abierta (cama Hästens, bañera de corcho independiente, pastillas de jabón ecológico y obras de arte en las paredes) se combinan con las vistas a un gran recinto con un rebaño de cabras merodeando entre los pinos y mirando de reojo a los caballos y burros vecinos. Este grupo de casas tiene una piscina privada, mientras que un poco más allá por los caminos de grava (que más tarde exploro con alegría en una de las bicicletas a disposición de los huéspedes), se encuentra un proyecto mayor de cría de 300 gallinas de cuatro razas portuguesas diferentes en peligro de extinción, que abastecen a la granja con abundantes huevos. Me reciben con un cuenco de lo que crece en el huerto sin productos químicos y pan del horno de leña. Los huéspedes son libres de elegir los productos que deseen durante su estancia -todas las casas tienen cocina- e incluso de llevarse algunos a casa cuando se marchen. La idea es que los huéspedes se sientan como en casa.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Karina Janø;

Largos paseos marítimos se extienden por los terrenos, que, aparte de las zonas de cultivo, crecen de forma silvestre. Las abejas zumban en los arbustos de romero, y por la noche salen las estrellas y cantan los grillos. La paz y la tranquilidad se sienten de lujo, pero no hay riesgo de aburrimiento, ya que Craveiral ofrece muchas actividades tanto para adultos como para niños, por ejemplo, clases de surf desde su chiringuito en Praia Carvalhal, a 15 minutos, surf de remo, pesca y motocross. Para los niños hay pintura, cocina, noches de cine y mucho más.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Karina Janø;

Disfruto del paseo a caballo más bonito que he hecho nunca, por el sendero del Pescador, en la costa Vicentina, seguido de una deliciosa cata de vinos en la cercana Bodega Vicentino (no se pierda el Sauvignon Blanc) y una clase de yoga por la noche. Este lugar es un buen ejemplo de que un alojamiento puede ser un destino por derecho propio, mientras que en los alrededores aún quedan muchas experiencias por explorar.

Ficha técnica

  • La granja no sólo acoge vacaciones y escapadas, sino también eventos, bodas (incluso celebraron una india), retiros de yoga y opciones de trabajo a distancia.
  • También puedes comer en el restaurante sin alojarte aquí, o pedir una pizza para llevar.
  • Cómo llegar: Si no tienes coche, coge el tren hasta la estación de Santa Clara - Saboia y reserva un traslado de 20 minutos desde aquí. Se admiten mascotas. craveiral.pt.