Esta encantadora región, reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, exhibe impresionantes palacios, bonitos pueblos y paisajes surrealistas, lo que la convierte en uno de los destinos más solicitados de Europa.

En este artículo, exploraremos las múltiples facetas de Sintra y la llamada Riviera Portuguesa, desde su rica historia y sus hitos culturales hasta su impresionante belleza natural.

Un vistazo a la historia

La historia de Sintra se remonta a tiempos prehistóricos, siendo sus primeros pobladores los celtas y más tarde los romanos. Sin embargo, fue durante la dominación árabe, en el siglo VIII, cuando Sintra floreció como centro cultural y económico. Los árabes construyeron la Castela dos Mouros (Castillo de los Moros), que aún domina la ciudad y ofrece amplias vistas de las colinas circundantes y del océano.

En los siglos posteriores, Sintra se convirtió en el refugio preferido de la realeza y la nobleza portuguesas. La riqueza e influencia de estas élites se tradujo en la construcción de extravagantes palacios y fincas que muestran estilos arquitectónicos que van del gótico al manuelino. El más famoso es el colorido Palacio de la Pena, una obra maestra del Romanticismo que parece sacada de un cuento de hadas.

El encanto de Sintra

La etérea belleza de Sintra se ve realzada por sus exuberantes paisajes, que incluyen densos bosques, escarpados acantilados y jardines en terrazas. Paseando por barrios históricos, los visitantes pueden tropezar con la Quinta da Regaleira, una finca llena de simbolismo místico. Con sus jardines, pozos iniciáticos y arquitectura monumental, encierra el espíritu romántico de finales del siglo XIX.

Otro lugar destacado es el Palacio Nacional de Sintra, situado en el corazón de la ciudad. Sus características chimeneas gemelas y sus interiores intrincadamente adornados reflejan la opulencia de la vida real portuguesa. Cada habitación cuenta una historia diferente, en la que resuenan las voces de quienes ocuparon sus salones.

Más allá de los palacios, la naturaleza de Sintra atrae a los amantes de las actividades al aire libre. El Parque Natural de Sintra-Cascais abarca una gran variedad de ecosistemas, desde bosques de pinos hasta acantilados costeros, y ofrece amplias oportunidades para practicar senderismo, observar aves y disfrutar de la fresca brisa del Atlántico.

Tentaciones culinarias

Explorar Sintra no estaría completo sin deleitarse con su oferta culinaria. La ciudad es conocida por su deliciosa repostería, especialmente los travesseiros, que son hojaldres rellenos de crema de almendras. También hay queijadas, que son básicamente tartas de queso dulces hechas con queso fresco, azúcar y huevos. Las cafeterías y pastelerías locales invitan a saborear estos dulces mientras se disfruta del pintoresco entorno. Mi lugar favorito es encontrar una mesa fuera de uno de los cafés frente a la estación de tren, donde me encanta sentarme y observar a los innumerables turistas de todo el mundo que llegan a Sintra.

Lo que antaño fueron pueblos pesqueros tradicionales de la Riviera portuguesa, como Cascais y Estoril, son ahora mecas del turismo y hogar de comunidades de expatriados. Los restaurantes se alinean en los paseos costeros, sirviendo especialidades locales como sardinas asadas, ensalada de pulpo y Bacalhau à Brás. Maridar estos platos con una copa de Vinho Verde o un robusto tinto del Alentejo enriquece sin duda la experiencia culinaria.

La Riviera portuguesa

El viaje por la Riviera portuguesa le llevará de Sintra a las idílicas ciudades de Cascais y Estoril. Cascais, antaño un tranquilo pueblo de pescadores, se ha convertido en una vibrante ciudad costera conocida por sus impresionantes playas y su prístina elegancia. La Boca do Inferno (Boca del Infierno), una dramática formación acantilada, es una visita obligada por sus impresionantes olas que chocan contra las rocas, creando un espectáculo que deja boquiabiertos a los espectadores.

Créditos: Unsplash; Autor: Edgar;

Estoril, famoso por su casino y su ambiente glamuroso, suele considerarse el "Montecarlo de Portugal". Su hermoso litoral cuenta con playas de arena dorada, lo que la convierte en un destino perfecto para los amantes del sol. El pintoresco paseo marítimo conecta Cascais y Estoril, y ofrece a ciclistas y senderistas la oportunidad de disfrutar de unas impresionantes vistas de la costa.

Cultura y arte

Sintra ha sido durante mucho tiempo musa de poetas, escritores y artistas por sus románticos paisajes y su pasado histórico. La ciudad ha cautivado la imaginación de célebres figuras literarias como Lord Byron, que se refirió a Sintra como un "glorioso Edén". En la actualidad, sigue inspirando a artistas contemporáneos y eventos como la Festa de São Pedro, un vibrante festival que presenta la música, la danza y la cultura locales.

Eventos culturales a lo largo del año celebran el rico patrimonio de la región, como el Festival de Música de Sintra, que reúne música clásica y contemporánea en algunos de los escenarios más bellos de la ciudad. Las artes prosperan en las galerías y estudios locales, donde los visitantes pueden encontrar artesanía hecha a mano y obras de arte contemporáneo que reflejan la evolución cultural de Portugal.

Aventuras al aire libre

Los impresionantes paisajes de Sintra y la Riviera portuguesa ofrecen amplias oportunidades para vivir aventuras al aire libre. Las rutas de senderismo por las montañas conducen a cascadas escondidas, valles exuberantes y miradores panorámicos. Una ruta popular es la Rota da Fruta, un pintoresco sendero que atraviesa huertos frutales mientras revela las impresionantes vistas del océano Atlántico.

Los entusiastas de los deportes acuáticos pueden disfrutar del surf, el windsurf y el kitesurf en la costa de Ericeira, conocida como uno de los mejores puntos de surf de Europa. Por otra parte, las tranquilas aguas del puerto deportivo de Cascais ofrecen un marco ideal para la vela y el paddleboard.

Una selección de grandes experiencias

Sintra y la Riviera Portuguesa encarnan una rica mezcla de historia, cultura y belleza natural. Con sus emblemáticos palacios, su vibrante escena culinaria, sus exuberantes paisajes y sus encantadoras ciudades costeras, ofrecen a los visitantes una experiencia polifacética que capta la esencia de Portugal.

Ya sea paseando por los mágicos jardines de Quinta da Regaleira, deleitándose con la gastronomía de la región o disfrutando de las impresionantes vistas desde las alturas del Palacio de Pena, los viajeros se llevarán recuerdos imborrables y un profundo aprecio por esta encantadora parte del mundo.

En un panorama turístico en constante cambio, Sintra y la Riviera Portuguesa se erigen como tesoros atemporales que invitan a sumergirse en su rica historia y sus maravillas naturales.

Con cada visita, la zona promete nuevos descubrimientos y la oportunidad de experimentar la magia que ha encantado a innumerables generaciones.