También conocido como árbol botella, toborochi, palo rosado, árbol de la lana.. Suena agradable, ¿verdad? Pero como puedes ver en la foto, realmente no lo es. En realidad, es la peor pesadilla de los amantes de los árboles.

Pero tiene sus puntos buenos, y junto con lo que se puede ver claramente, sus puntos malos.

Originario de América del Sur, hay algunos árboles plantados de este tipo en del Algarve. Sin embargo, normalmente no los notas. Siempre y cuando no te apoyes en ellos por error, van por debajo del radar y se mezclan con el resto. Eso es, por supuesto, hasta esta época- cuando se roban el espectáculo.

A principios de otoño (alrededor de septiembre/octubre), como otros árboles de hoja caduca, empiezan a dejar caer lentamente sus hojas al suelo.

Sin embargo, también aprovechan esta oportunidad para, simultáneamente, "KA-BLOOM", explotar en hermosas flores con forma de estrella, rosadas y blancas. Las hojas eventualmente caen al suelo, y todo queda cubierto de color rosa brillante. Es entonces cuando simplemente no puedes dejarlas de ver. (El primero que vi se puede encontrar en el camino de salida de Estoi hacia Moncarapacho, por si tienes ganas de ir y echar un vistazo.) Las flores empiezan a caer al suelo y el árbol pasa el invierno completamente desnudo (excepto por las frutas) y se hunde de nuevo en la oscuridad. Aunque todavía puedes notar algunas cosas inusuales si prestas más atención. Junto con esos terribles picos del tallo puedes notar que los troncos y las ramas tienen forma de botella (los más jóvenes). Esto se debe a un alto contenido de clorofila que les permite hacer un truco bastante inusual: realizar la fotosíntesis sin hojas. Aunque cuando envejecen comienzan a perder esta habilidad, y como todos nosotros, comienzan a volverse grises.

Por lo tanto, son bastante hermosos, pero ¿qué pasa con esas puyas perversas? Claramente no quieren que nadie las toque. ¿Y eso por qué? Bueno, siendo nativos de los bosques tropicales de Sudamérica, los árboles se hartaron de los monos que se les trepaban. Buena estrategia diría yo. Quiero decir, incluso nosotros, los monos evolucionados, sólo tenemos que tocarlos una vez para aprender la lección.

También se dice que las espinas son una especie de sistema de irrigación por goteo. El rocío se acumula en las espinas y luego se condensa, y pequeñas gotas de agua gotean en el suelo cerca del árbol. Esto puede ser un verdadero salvavidas en tiempos de sequía, y les ayuda en los largos y calurosos veranos.

¿Pero por qué alguien llamaría a un árbol así de antisocial de forma tan linda y tierna como árbol de lana?

Me lo preguntaba. Tiene que ver con la fruta que produce. Son bastante grandes (no comestibles) con forma de aguacate y contienen muchas semillas negras, están rodeadas de una materia esponjosa, similar al algodón, que se puede utilizar para rellenar almohadas. Y también, debido a su propiedad hidrofóbica (Eso es nuevo para mí también, tuve que buscarlo: significa la capacidad de repeler el agua, o más literalmente, el miedo al agua) también se utiliza en el material que va dentro de los salvavidas.

De hecho, el árbol es bastante hidrofóbico en todas sus partes. La corteza resistente al agua fue utilizada por los sudamericanos para construir canoas (de nuevo, bastante irónico debido a su fobia al agua). Afortunadamente, ahora no tanto, ya que no hay demasiados de estos árboles alrededor y existen mejores materiales para la construcción de canoas en estos días, un alivio para nuestro protagonista.

Si eres lo suficientemente valiente para plantar una de estas "bestias" hermosas en tu jardín, entonces, para que no haya confusión en el almacén de jardinería, debo decirte que también puede ser llamado el "árbol de Kapok", y su nombre botánico es "Ceiba speciosa". Crecen rápido al principio y luego se ralentizan al madurar (¿no lo hacemos todos?). Les gusta el suelo bien drenado, húmedo y fértil, pero hay que tener cuidado donde se plantan ya que pueden crecer hasta 15 metros de altura. Esto significa que pueden dar mucha sombra en el verano, aunque es mejor mantenerlos a cierta distancia, no querras toparte con él muy a menudo.