Toimittajille puhuessaan valtionpäämies sanoi, että hän on jo lähettänyt Portugalin kansan puolesta viestin uudelle paaville, jossa hän "onnittelee ja samalla korostaa kirkon ja Portugalin välisiä ikivanhoja, historiallisia ja perustavanlaatuisia suhteita sekä katolisen kirkon roolia koko ihmiskunnan historiassa".

Marcelo Rebelo de Sousan mukaan amerikkalaisen kardinaalin Robert Francis Prevostin valinta, jolla on myös Perun kansalaisuus, "oli yllätys, mutta se on yllätys, joka on ensi näkemältä järkevä",

Tasavallan presidentti korosti hänen "pohjoisamerikkalaista alkuperäänsä, jossa on latinalaisamerikkalainen vivahde" Perussa viettämänsä ajan vuoksi, ja katsoi, että hänellä on "suuri huoli rauhasta, ekumeenisesta avoimuudesta ja avoimuudesta maailmalle".

"Se antaa tunteen kompromissista sen välillä, että on paavi Franciscuksen seuraaja, joka on ollut lähellä häntä viime vuosina, josta ei ole puhuttu niin paljon kuin muista nimistä, joista on puhuttu paljon, mutta joka myös avautuu täysin uuteen maailmaan, Amerikkaan", hän sanoi.

Valtionpäämies sanoi, että kaikesta päätellen uusi paavi "on hyvin nuori", 69-vuotias, ja hänellä on näköpiirissä "pitkä pontifikaatti".

Hänen mielestään katolisen kirkon kardinaalivalitsijoiden valinta vastaa ajatusta, jonka mukaan "Eurooppa ei valitse paavia peräkkäin, vaan mantereet vuorottelevat".

"Oli pohdittu paljon, olisiko se aasialainen, olisiko se afrikkalainen. Ei tällä kertaa", hän kommentoi.

Tasavallan presidentti korosti, että katolisen kirkon kardinaalivalitsijat valitsivat "jonkun, joka on lähellä paavi Franciscusta, hyvin lähellä, koska hän oli hänen kanssaan Rooman kuriassa viime vuosina, ja paavi valitsi hänet piispojen ministeriön johtajaksi".

Marcelo Rebelo de Sousa totesi odottavansa, että uusi paavi tulee "pienestä joukosta" kardinaaleja, jotka Roomassa ollessaan "tuntevat kaikki piispat ja kaikki kardinaalit".

Kun häneltä kysyttiin, onko hänen mielestään Yhdysvaltain presidentillä Donald Trumpilla syytä olla iloinen siitä, että uusi paavi on amerikkalainen, hän vastasi: "En tiedä, katsokaa, en ole edes ajatellut asiaa."

Amerikkalainen kardinaali Robert Francis Prevost, 69, valittiin paaviksi 133 valitsijamiestä kahden päivän konklaavin jälkeen, ja hän otti nimekseen Leo XIV.