Täällä maisemat näyttävät kohoavan näkyviin, eivät vain siksi, että olemme ajaneet niitä kohti, vaan siksi, että ne odottivat hiljaa saapumistamme. Sisilia ei levitä punaista mattoa, vaan se levittää auringon valkaisemia sivuja myyttejä, vuoria, sitruunapuutarhoja ja taivaansinisiä rantaviivoja, jotka säihkyvät sellaista ylimielistä kauneutta, jota vain Välimeren saari voi saada aikaan.

Palermo: hallittu kaaos ja Sisilian taikuuden ensimmäinen isku

Krediitit: Pexels; Tekijä: Mariam Sukiasyan;

Aloitamme Palermosta, sillä jokaisen Sisilian-vierailun pitäisi alkaa organisoidun kaaoksen kasteella. Täällä ajaminen on kuin joutuisi live-action-videopeliin, jossa kaikki pelaavat sääntöjen mukaan, joista et edes ole tietoinen.

Palermo on räikeä kauneuskuningatar, koristeellinen, sotkuinen, räikeä ja ylpeä. Arabi-normanilainen arkkitehtuuri on kuin kaupungin arkkitehtoninen omaelämäkerta. Palatiinan kappeli hehkuu bysanttilaisia mosaiikkeja, Quattro Canti on teatterimaisen barokkinen, ja vilkkailla Ballaròn markkinoilla myyjät melkein laulavat tavaroistaan.

Kaupungissa vietetyn yön jälkeen hyppäsimme jälleen autoon. Lopulta liikenne harvenee, taivas laajenee ja Sisilia alkaa rentoutua luonnolliseen muotoonsa.

Cefalù ja saaren pohjoisosa

Itään päin mentäessä tie halajaa pohjoisrannikkoa ennen kuin se kallistuu Cefalùn pieneen helmi-kaupunkiin. Cefalù on Sisilian pehmeämpi puoli karamellinvärisellä katedraalillaan ja rannalla, jonne Tyrrhenanmeren aallot vyöryvät pehmeästi kuin huokaus. Kiipeät Roccalle, josta avautuu näkymä, jota tuntuu mahdottomalta mahduttaa yhteen silmäykseen. Alhaalla on terrakottakattojen valtameri, sen takana ääretön sinisyys ja se lievä lämpökiilto, joka saa kaiken näyttämään surrealistiselta.

Kun ajat edelleen itään, maisema muuttuu elokuvamaisiksi kuviksi. Oliivilehdot liukuvat ohi, viinitarhat marssivat suorina, kurinalaisina riveinä, ja pienet kylät tuntuvat olevan kiinni rinteissä kuin simpukkakimpaleet.

Taormina: Jumalten parveke...

Mikään Sisilian road trip ei jätä Taorminaa väliin, eikä sen pitäisikään olla. Paikka sijaitsee teatraalisesti meren yläpuolella, ja siinä on Hollywood-tähtien itsevarmuutta. Kreikkalainen teatteri, josta on täydellinen näköala sekä Etna-vuorelle että Välimerelle, muistuttaa siitä, että antiikin arkkitehdit eivät olleet vain lahjakkaita, vaan myös räikeitä pröystäilijöitä.

Kuljeskele Corso Umberton kiillotetuissa putiikeissa ja pastellinvärisissä gelaterioissa ja aja sitten serpentiinitietä pitkin Isola Bellalle, jossa kivet hierovat jalkojasi ja vesi on gin-kirkasta.

Etna: Saaren sykkivä ja hengittävä sydän.

Rannikolta lähdettäessä tie vie sisämaahan, jossa saari on enemmän kuin missään muualla. Etna. Tämä on Euroopan aktiivisin tulivuori. Se hallitsee maisemaa ja on ristiriitojen vuori, joka on hedelmällinen mutta väkivaltainen, majesteettinen mutta arvaamaton. Sen rinteillä ajaminen tuntuu kuin astuisi eri maailmoihin. Sitruunaviljelmät juurella, kastanjametsät keskikorkeudella ja lopulta huipun kuunomainen tyhjyys.

Huipulla ilma ohenee, viilenee ja terävöityy. Voit kuulla vulkaanisen soran rapinan jalkojesi alla. Sisilian auringon alla rauhallisesti höyryävä Etna muistuttaa siitä, että saaren kauneus on syntynyt tulessa ja että tuli muokkaa sitä edelleen.

Syrakusa ja Ortigia: Muinaisia kiviä ja häikäisevää valoa

Tie etelään vie kohti Syrakusaa, kaupunkia, jonka Homeros tunnistaisi yhä. Täällä kivet ovat vanhempia ja valo teatraalisempaa. Ortigia, Syrakusan saaren sydän, tuntuu kuin se olisi veistetty hunajasta. Kävelet pitkin rantakatua, jossa meri loiskuu lempeästi muureihin, ja sitten liukastut varjoisille aukioille, joilla kirkot hehkuvat kultaa.

Neapoliksen arkeologisessa puistossa sijaitsevassa kreikkalaisessa teatterissa järjestetään yhä esityksiä. Jatkuvuus saa selkärankasi kihelmöimään. Voit melkein kuvitella, kuinka toogat pyyhkäisevät katsomossa. Tämä on Sisilian älyllinen sielu, paikka, jossa antiikin maailma tuntuu hätkähdyttävän läheiseltä.

Noton laakso

Syrakusasta tie vie Noton, Modican ja Ragusan barokkiaikaisiin unelmamaisemiin. Kolme kaupunkia, jotka ovat täynnä koristeellista arkkitehtonista ylellisyyttä.

Noto näyttää loistavine hiekkakivijulkisivuineen hehkuvan jopa varjossa. Ragusa Ibla kiemurtelee kuin taiteilijoille ja runoilijoille rakennettu labyrintti. Modica tuo meille suklaata. Runsas, rakeinen, antiikkityylinen suklaa, jota valmistetaan edelleen espanjalaisten monta vuosisataa sitten käyttöön ottamien atsteekkien tekniikoiden mukaan.

Tämän alueen läpi ajamisen pitäisi olla hidasta, harkittua ja herkullista. Jokainen pysähdys on saaren uusi yritys vietellä. Sisilia on hyvin, hyvin hyvä viettelyssä. Se on myrskyisä kaunotar; houkutteleva, puhutteleva ja hävyttömän seksikäs.

Agrigento ja temppelien laakso...

Länteen päin mentäessä tie nousee Agrigenton mahtavuuteen, jossa sijaitsee temppelien laakso. Massiivisten dorilaisten pylväiden näkymä taivaalla on lähes surrealistinen. Nämä temppelit ovat seisseet täällä 2 500 vuoden ajan ja seuranneet hiljaa, kun saari vaihtoi omistajaa, kieltä, uskontoa ja hallitusta. Silti ne ovat pysyneet muuttumattomina. Voit vaeltaa niiden välillä, kun myöhäisiltapäivän aurinko pesee kaiken meripihkanväriseksi. Oliivipuut kahisevat, sikakat surisevat, ja voit tuntea, että paikkaan laskeutuu jonkinlainen kunnioituksen tunne.

Sciacca, Marsala ja läntinen tuuli.

Sisilian länsireunalla on erilainen vetovoima. Se on tuulisempi, suolaisempi ja avoimempi. Sciaccassa kalastusalukset keikkuvat laiskasti satamassa, ja ilma maistuu aavistuksen suolaiselta. Ajaessamme pidemmälle ohitamme Marsalan geometriset valkoiset suola-altaat, joissa on tyylikkäitä tuulimyllyjä.

Lasillinen aitoa Marsala-viiniä sen synnyinmaassa on ilmestys. Se on rikkaampaa, monitahoisempaa ja elävämpää kuin mikään supermarketin pullo. Kuten Sisilia itsessään, se on voimakasta, mitä emme osanneet odottaa. Ei ihme, että näillä seuduilla valmistettu Tiramisu maistuu äärettömän paljon viinaisemmalta!

Trapani, Erice ja edessä oleva tie

Matkan viimeinen osuus vie meidät kohti Trapania, kaupunkia, joka levittäytyy kapeaa maasaareketta pitkin. Sieltä ajamme ylöspäin keskiaikaiseen Ericen kylään, joka on sumun ja mytologian kietoma linnoitus vuorenhuipulla. Kirkkaana päivänä voit nähdä koko rannikon, Aegadian saaret ja jopa Afrikan kaaren kaukaisuudessa.

Ajo Ericestä takaisin Palermoon viimeiselle etapille tuntuu kuin kirjan lempeä päättäminen. Paluu alkuun, mutta pää täynnä maisemia, makuja ja korvaamattomia muistoja. Emme kuitenkaan asu Palermossa, vaan olemme valinneet Sisilian suosikkipaikkani, läheisen Terassinin kaupungin, hienostuneemman tunnelman. Tämä paikka on lähellä Castellamare del Golfoa, jossa on upea ranta, upea venesatama ja kaunis vanha linnoitus.

Johtopäätös

Sisiliaa kiertävä automatka ei ole siisti eikä suoraviivainen. Se on sotkuinen, intohimoinen, tulivuoriperäinen, lyyrinen, auringonpaisteinen ja aivan huumaava. Se on paikka, jossa menneisyys ei koskaan ole oikeasti mennyttä. Lisäksi nykyisyys liikkuu omaan tahtiinsa, ruoka on kieli ja jokainen tie näyttää johtavan joko ylöspäin myytteihin tai alaspäin kohti merta.

Kun annat vuokra-autosi avaimet takaisin, Sisilia ei ole vain näyttänyt itseään sinulle, vaan se on järjestänyt jotakin sisälläsi uudelleen. Tämä saari on juuri sellainen, että tulet maisemien vuoksi, mutta lähdet paljon enemmän mukanasi.