Matkasta yhdellä näistä suurista brittiläisistä leviataneista voi helposti tulla oppitunti nopeudesta, mukavuudesta ja arvokkuudesta. Se opetti minulle, että nykyaikaisesta autoilusta on tullut niin perustavanlaatuisen puutteellista, koska Silver Spirit ei ole niinkään auto vaan liikkuva salonki. Se on valtava, juhlallinen ja ylellinen, mutta erittäin miellyttävällä tavalla.

Silver Spirit -auton sisäänpääsy

Silver Spiritiin ei kiivetä, vaan sinne käytännössä päästetään sisään. Ovet avautuvat pankkiholvin painolla ja sulkeutuvat sellaisella jysähdyksellä, joka yleensä liitetään vankeuteen. Sisällä Connolly-nahka kuitenkin tuoksuu herrasmiesklubilta, jossa alle 50-vuotiaat on kielletty, ja pähkinäpuu tuntuu paksulta, tyylikkäältä ja painavalta. Käännä avainta, ja mahtava 6,75-litrainen V8-kone käynistää itsensä. Se ei pauhaa, mutta antaa vain selvän vaikutelman siitä, että koko Iberian niemimaa on muuttumassa paljon pienemmäksi.

Lissabonista lähteminen aikaisin, kun kaupunki vielä hieroo unta silmistään, on välttämätöntä. Silver Spirit hoitaa aamut erittäin hyvin. Hydropneumaattinen jousitus liukuu raitiovaunukiskojen ja mukulakivien yli kuin tienpintaa olisi silitetty yön aikana. Nykyaikaiset autot paukkuvat, kolahtelevat ja tärisevät, kun taas Royce yksinkertaisesti "etenee".

Kun ajoimme A6-moottoritietä itään kohti Elvasta ja Espanjan rajaa, tapahtui jotain kummallista. Lakkasin välittämästä kaikesta. Nopeusrajoitukset, määräajat, sähköpostit, niiden ihmisten mielipiteet, jotka pitävät Rolls-Royceani mauttomana, kaikki vain sulivat pois upean skandinaavisen nahkakoteloni sisällä. 120 km/h nopeudessa Silver Spirit tuntuu olevan vasta tyhjäkäynnillä, 140 km/h nopeudessa se tuntuu lievästi huvittuneelta. Ei ole mitään kannustinta ajaa yhtään kovempaa, koska koko homman pointti on silkka vaivattomuus.

Portugali purkautuu lempeästi. Korkkipuut ajelehtivat ohi kuin taustamaisemat. Auto ei niinkään ohjaa kuin antaa suuntaa. Ohjaat sitä kahdella sormella pizzalautasen kokoisella pyörällä, ja Spirit noudattaa sitä kohteliaasti. Espanjaan siirtyminen on oudon vaimeaa. Ei draamaa. Ei tarkastuspisteitä. Vain hienovarainen tien rakenteen muutos ja yhtäkkiä ilmestyvät aggressiivisemmat kyltit. Espanja haluaa maana, että asiat tunnetaan. Portugali antaa mieluummin sinun selvittää asiat itse. Royce on luonnollisesti portugalilaisen tavan puolella.

Pitkien matkojen auto

Espanjan autovía on kuitenkin se paikka, jossa Silver Spirit pääsee oikeuksiinsa. Tämä auto on rakennettu pitkiä matkoja, suoria linjoja ja kiireettömyyttä varten. Istut korkealla ja katsot konepellin alta ekstaasin henkeä, joka osoittaa tietä sellaisen henkilön rauhallisella varmuudella, joka on tehnyt tätä jo ennen kuin minä edes synnyin. Hän ei räpyttele tai tärise vauhdissa, hän vain osoittaa tulevan suunnan.

Ohittaminen tapahtuu ilman hössötystä. Paina kaasua, ja nokka nousee murto-osan verran, kun V8 tuottaa vääntöä teollisessa mittakaavassa. Ei tehoa, vaan vääntöä. "Teho" on teinien ja markkinointiosastojen juttu. Vääntömomentti liikuttaa maanosia. Silti sisällä vallitsee raamatullinen hiljaisuus. Nykyaikaiset autot väittävät olevansa hienostuneita, mutta puhaltavat silti moottorin ääntä kaiuttimista kuin outoa karaokea, kun taas Rolls-Roycen ei tarvitse teeskennellä. Sen sijaan se eristää matkustajansa ulkomaailmasta, joka suoraan sanottuna ansaitsee sen.

Krediitit: Wikipedia;

Jossain Badajozin lähellä tajusin jotain muuta. En ollut yhtään väsynyt. Missä tahansa muussa autossa olisin neljän tunnin jälkeen siirtynyt, venytellyt ja näpytellyt lannerangan tukitoimintoa. Spiritissä minusta tuntui, kuin minua olisi kannettu eikä ajettu. Istuimet eivät vain pidä matkustajiaan, vaan ne myös isännöivät heitä erinomaisen mukavasti.

Surrealistiset polttoainepysähdykset

Polttoainepysähdykset ovat surrealistisia. Ihmiset lähestyvät varovaisesti. Eräs mies dieselautolla kertoi, että hänen sedällään oli kerran tällainen. Suurisilmäinen lapsi kysyy, onko se "kuningattaren auto". Nyökkään vain, koska vivahteiden selittäminen saattaa näyttää hieman oudolta. Takaisin tiellä maisema kovenee. Espanja muuttuu itsevarmemmaksi matkalla kohti Madridia. Liikenne tihenee, ajotapa terävöityy, ja yhtäkkiä jaan asfalttia Audien kanssa, joita ajavat miehet, joiden mielestä vilkut ovat heikkouden merkki.

Vanha Royce pysyy koko ajan hallitsevana. Se ei reagoi, se ei räyhää, se vain käyttää omaa avokätistä tilaansa, ja kaikki muu toimii sen ympärillä. Madridia lähestyttäessä Silver Spirit tuntuu lähes uhmakkaalta. Tämä on kaupunki, jossa vauhti ja tarkoituksenmukaisuus ovat pakkomielle, mutta silti saavun tänne jollakin, joka pitää kiirettä luonteenvikana. Vaihteisto vaihtaa varovasti välityksiä, moottori murisee ja jousitus vaimentaa kuoppia, jotka saisivat nykyaikaiset katumaasturit jättämään vakuutushakemuksia. Kaupunkiin saapuessani ymmärsin jo jotain hyvin syvällistä. Matka oli paljon tärkeämpi kuin määränpää.

Ajaminen on kannanotto

Rolls-Royce Silver Spiritillä matka Lissabonista Madridiin ei ole ajomatka, vaan eräänlainen kannanotto. Kiireen hylkääminen, muistutus siitä, että mukavuudella, hiljaisuudella ja siisteydellä oli ennenkin merkitystä ja on edelleen. Nykyaikaiset autot ovat toki nopeampia, terävämpiä ja paljon tehokkaampia. Mutta monet niistä ovat myös uuvuttavia. Silver Spirit ei välitä kierrosajoista, kosketusnäytöistä tai siitä, onko puhelimesi kytketty. Se olettaa, että sinulla on elämää kojelaudan ulkopuolella.

Kun olin ajanut 625 kilometriä ja pysähtynyt Espanjan pääkaupungissa ilman väsymyksen tai ärtymyksen häivääkään, jouduin kohtaamaan epämiellyttävän totuuden.

Emme ole oikeastaan parantaneet autoja.

Olemme vain unohtaneet, miten tehdä matkoista erityisen tuntuisia. Silver Spirit osoittautui täydelliseksi vastalääkkeeksi, tämänkaltaisen nykyaikaisuuden ehdottomaksi vastakohdaksi. Ja se sopi minulle mainiosti.