Hänen vierailullaan Roomaan – joka oli ensimmäinen portugalilaisen hallituksen päämiehen vierailu Italiaan 12 vuoteen – häntä seurasivat ulkoministeri Paulo Rangel ja puolustusministeri Nuno Melo. Montenegro ilmoitti Melonin kanssa pidetyssä yhteisessä lehdistötilaisuudessa ulkopolitiikan ja puolustuksen alalla tehtyjen sopimusten allekirjoittamisesta. Jälkimmäiset, jotka solmittiin SAFE-ohjelman (Instrument for Action for the Security of Europe) puitteissa, koskevat kolmen ”FREMM EVO” -monitoimifregattia, jotka toimitetaan Portugalin laivastolle vuosina 2029–2030.

”Tämä sopimus, jota juhlimme tänään [20. heinäkuuta] puolustuksen alalla kolmen fregatin hankkimiseksi – kyseessä on noin kolmen miljardin ja yhdeksänsadan miljoonan euron investointi. Kyse on kapasiteetista – portugalilaisesta ja eurooppalaisesta kapasiteetista – merellisten resurssiemme valvontaan ja strategisten etujemme turvaamiseen. Samalla turvataan kansainvälinen merenkulku sekä vapaan ja reilun kaupan edellytykset maailmanlaajuisesti”, Montenegro totesi.

”Kyse on tieteestä, tiedosta ja taloudellisista mahdollisuuksista, joita tämä kalusto ei yksinään riitä hyödyntämään. On olemassa joukko teollisuudenaloja ja toimintoja, jotka tekevät yhteistyötä, jotta tätä kalustoa pidetään myöhemmin maailmanlaajuisesti huipputeknologiana – niin huipputeknologiana, että päätimme hankkia sen. ”Kyse on strategiasta, jota noudatamme Euroopassa: tavoitteenamme on saavuttaa suurempi itsenäisyys ja toimintakyky, mutta samalla luoda lisää työpaikkoja, parempia työpaikkoja, lisää liiketoimintaa ja parempia mahdollisuuksia”, hän jatkoi.

Puolustusministeriö täsmentää lausunnossaan, että fregattien hankintaa koskeva sopimus – jonka allekirjoitustilaisuuteen osallistuivat ministeri Nuno Melo ja merivoimien esikuntapäällikkö amiraali Jorge Nobre de Sousa sekä Italian puolustusministeri Guido Crosetto – kattaa myös ”alusten huollon, teknologian siirron ja muut alusten operatiiviseen käyttöön tarvittavat ehdot niiden koko elinkaaren ajan, joka on vähintään 30 vuotta”.

Investointi merivoimiin

”Tämä investointi meripinta- ja sukellusveneiden torjunnan aloille edellyttää myös yhteistyötä puolustusteollisuuden kanssa, kansallisten yritysten vahvaa osallistumista, teknologian siirtoa, Alfeiten telakan elvyttämistä sekä merkittävää tuottoa kansantaloudelle”, ministeriö toteaa ja lisää, että ”päätös edustaa merkittävää osaa SAFE-investoinnista (5,8 miljardia euroa).”

Palazzo Chigissä, Italian hallituksen päämajassa, pidetyssä yhteisessä lehdistötilaisuudessa Melonin kanssa Luís Montenegro totesi, että ”Portugalin ja Italian välisissä suhteissa on alkamassa uusi vaihe”, joka ”aloitetaan [Portugalin] pääministerin vierailulla [Italiaan], jota ei ole järjestetty noin 12 vuoteen”, ja että hän toivoo ”voivansa vastata vierailuun pian ottamalla vastaan [neuvoston] puheenjohtajan Giorgia Melonin Portugalissa”.

”Meillä on vanha, vahva ja läheinen suhde, mutta siinä on vielä paljon annettavaa ja tutkittavaa, ja juuri sitä teimme pitämässämme työkokouksessa. Ensinnäkin aloittaaksemme uuden vaiheen keskinäisissä neuvotteluissa ulkopolitiikkamme ja siten ulkoministeriöidemme välillä. Allekirjoittamamme sopimus on jo erittäin vahva merkki tästä strategiasta ja tästä suunnasta. Ja sitten myös allekirjoittamamme sopimus, jonka mukaan Portugalin laivasto saa kolme uutta italialaista fregattia”, hän totesi.

Vierailu Italiassa

Meloni korosti myös sitä, että tämä on portugalilaisen hallituksen päämiehen ensimmäinen vierailu Italiaan ”yli kymmeneen vuoteen”, ja sanoi ”tulkitsevansa tämän tilaisuuden tärkeänä merkkinä yhteisestä tahdosta elvyttää suhteita” maiden välillä.

”Voimme saada paljon aikaan yhdessä, varsinkin kun otamme huomioon ne monet asiat, joita Italialla ja Portugalilla on yhteistä. Ensinnäkin tietenkin maantieteellinen sijaintimme. Olemme merivaltioita, jotka ovat aina ulottaneet taloudellisen, kulttuurisen, kaupallisen ja strategisen toimintansa rajojensa ulkopuolelle, myös ja ennen kaikkea sen etuoikeutetun aseman ansiosta, joka niillä on Välimeren ja Atlantin suhteen”, hän sanoi.

Meloni totesi, että oli sovittu kahdenvälisen yhteistyön elvyttämisestä ”kattavasti, perustuen asiakirjaan, jonka ulkoministerit [Antonio] Tajani ja Rangel allekirjoittivat tänään”, minkä ansiosta kahden hallituksen välinen poliittinen vuoropuhelu tulee ”vielä vakaammaksi ja jäsennellympääksi”.

”Emme tietenkään aloita tyhjästä. Lähtökohtanamme on jo vankka perusta”, hän sanoi ja korosti sitten, että yksi aloista, jolla Italia ja Portugali ”voivat varmasti ottaa laadullisen harppauksen, on puolustusteollisuus”.

Portugalin päätös

Giorgia Meloni totesi: ”Olen erittäin, erittäin tyytyväinen portugalilaisten viranomaisten päätökseen hankkia kolme [laivanrakennusyhtiö] Fincantierin rakentamaa EVO-fregattia”, ja piti sitä ”tunnustuksena italialaisen teollisuuden huippuosaamisesta, mutta myös osoituksena siitä, että Eurooppa voi vahvistaa itsenäisyyttään investoimalla yritystensä teollisiin ja teknologisiin valmiuksiin.”

”Mielestäni tämä on myös tilaisuus syventää entisestään merenkulun arvoketjujemme välistä yhteistyötä laajentamalla sitä siviililaivanrakennukseen, siniseen talouteen liittyviin eri aloihin, mutta myös meriin liittyviin globaaleihin kysymyksiin ja strategisiin arvoketjuihin, jotka liittyvät tähän nykyisen ja tulevan geopoliittisen tilanteen alueeseen”, hän lisäsi.

Rooman jälkeen Luís Montenegro vierailee 22. heinäkuuta toisessa Euroopan pääkaupungissa, Ateenassa, jossa hänellä on työkokous Kreikan pääministerin Kyriakos Mitsotakisin kanssa.