Il s'agit "d'un projet dont nous sommes fiers et dont le pays doit être fier, car il s'agira, à notre connaissance, de la première ETA à énergie neutre destinée à alimenter 3,5 millions d'habitants", a déclaré Pedro Fontes, directeur de l'innovation et du développement à EPAL (du groupe Águas de Portugal - AdP).

Pedro Fontes a parlé à Lusa du projet ClorH2O, qui associe la production d'hydrogène à la production de réactifs consommés dans les opérations d'EPAL, à savoir le chlore, dont l'entreprise a tant besoin.

Dans le cadre de la stratégie nationale pour l'hydrogène, le gouvernement a adressé une invitation aux entreprises ou entités portugaises ou européennes dont les projets proposés se traduisent par une valeur ajoutée pour le pays. Le groupe AdP a répondu, notamment, avec le projet Asseiceira ClorH2O.

L'hydrogène qui sera produit pourra être incorporé au réseau de gaz naturel, mais il pourra également être utilisé dans ce que l'on appelle l'autoconsommation en matière de mobilité durable, en remplaçant les véhicules de l'entreprise fonctionnant aux combustibles fossiles par d'autres fonctionnant à l'hydrogène.

À Asseiceira, près de Tomar, dans le grand mais discret complexe de traitement des eaux du réservoir de Castelo de Bode (il peut traiter 625 000 m3 / jour), Pedro Fontes commence par expliquer : " le projet de coproduction d'hydrogène à l'ETA d'Asseiceira est né de ce qu'est notre chaîne de valeur ". " Nous sommes des consommateurs religieux de chlore (300 à 400 tonnes de chlore gazeux par an), le chlore pose des problèmes du point de vue de la sécurité et aussi des émissions de carbone, c'est un réactif intensif du point de vue de l'énergie associée à sa production, et l'option d'EPAL était d'éliminer l'utilisation du chlore gazeux dans ses opérations, en le produisant localement ", ajoute-t-il.

Actuellement, EPAL achète des fûts de chlore sous forme liquide et les stocke dans des ETA, avec les risques que cela peut comporter. Il souhaite maintenant produire le chlore, nécessaire à la désinfection et au traitement de l'eau, en fonction de ses besoins, en construisant pour cela un électrolyseur, le même qui permettra également de fabriquer de l'hydrogène.Cette possibilité a conduit les responsables de l'entreprise à réfléchir à la meilleure façon de valoriser l'hydrogène, un pari du gouvernement qui, dans le cadre de la présidence portugaise du Conseil de l'Union européenne (UE), organise le 7 une conférence sur l'hydrogène vert (produit à partir d'énergies renouvelables). Cette valorisation, ce sera dans la décarbonisation du parc automobile, "peut-être dans deux ans", ce sera, peut-être plus tôt, dans la production d'énergie, ou ce sera dans l'injection dans les réseaux de gaz naturel, - "il y a déjà eu des contacts dans cette perspective"- notamment parce que le grand gazoduc qui entre au Portugal par le sud est à 300 mètres de l'ETA.

Que ce soit dans les voitures, dans la production d'énergie, dans l'injection dans les réseaux énergétiques, "l'important est de se rappeler qu'il y a une possible valorisation énergétique de cet hydrogène, quel qu'il soit". Pedro Fontes pense que l'hydrogène sera vert car "nous sommes en train de construire une mini centrale hydroélectrique qui profitera de toute l'énergie disponible de l'eau qui est encore traitée aujourd'hui à la STEP d'Asseiceira".En d'autres termes, dit-il, tous les flux sont renforcés par une puissance de production de 1,5 mégawatts, complétée par un petit parc photovoltaïque, qui éliminera toute la consommation (externe) d'ETA, d'énergie, toute la consommation du Castelo de Goat et toute la consommation de chlore et la production d'hydrogène en coproduction.