L'événement a pris de l'ampleur au fil des ans, plaçant le Portugal sous les feux de la rampe en matière de startups et de capital-risque, mais aussi comme un endroit merveilleux pour travailler et vivre. La croissance de 40,6 % du nombre d'expatriés en 2021 par rapport à 2011 conforte également cette perception.

Le Portugal compte plus d'entreprises à licorne que l'Espagne, la Grèce et l'Italie réunies, selon le directeur exécutif de Startup Portugal. Si l'on compare la taille du Portugal à celle de ces pays réunis en termes de population et de PIB en 2021, elle est inférieure à 9 % et d'environ 1 %, respectivement.

Le pays dispose également de talents d'ingénierie de grande qualité, à un coût compétitif, associés à un niveau extrêmement élevé de maîtrise de l'anglais (par rapport à l'Espagne, la France et l'Italie). Les fondateurs portugais sont hautement qualifiés, la majorité d'entre eux étant titulaires d'au moins un master. C'est l'une des raisons de cet improbable succès de ces dernières années.

Les 50 startups portugaises qui ont connu la croissance la plus rapide au cours des deux dernières années ont levé 1,2 milliard d'euros, ont une évaluation globale de 6 milliards d'euros et emploient 3 500 personnes selon Rows. Il s'agit d'entreprises d'envergure mondiale qui ont choisi d'établir leur siège ou leurs bureaux au Portugal.

En 2021, les États-Unis continuent d'être le principal bailleur de fonds des startups portugaises, en particulier pour les financements en phase de croissance, suivis par le Royaume-Uni.

Le financement public est également l'un des moteurs les plus importants de l'écosystème du capital-risque en Europe. La Banque européenne d'investissement et le Fonds européen d'investissement ont soutenu différentes solutions en tant que fonds d'investissement direct et fonds de fonds. La Commission européenne s'est également engagée économiquement et financièrement à soutenir la croissance des entrepreneurs européens.

Les startups portugaises sont issues d'un large éventail de secteurs comme un concurrent d'Excel et Google Sheets à la plateforme de travail à distance à proptech, application de soutien alimentaire à la garde de monnaies numériques et une cryptobanque autorisée par les autorités américaines.

Les crypto-monnaies sont un domaine où le Portugal a fait l'actualité avec les nomades numériques qui s'installent au Portugal pour créer leur premier village de nomades numériques, avec le soutien du gouvernement de l'île de Madère. Mais ce n'est pas la seule initiative. La famille bitcoin, une famille néerlandaise bien connue qui a fait fortune grâce au bitcoin, a choisi de s'installer au Portugal après avoir passé les cinq dernières années dans 40 pays différents. Le Portugal est un pays fiscalement avantageux pour les crypto-monnaies et la vie y est facile, selon d'autres expatriés qui se sont installés au Portugal.

Madère est en train de créer des incubateurs et un village crypto pour développer l'innovation et attirer les nomades numériques. Mais cela se passe dans de nombreuses autres villes, comme Lisbonne. Le nouveau maire de Lisbonne, Carlos Moedas, a lancé l'idée de créer un projet d'usine à licornes et il est déjà en cours de construction et devrait être terminé avant la prochaine édition du Web Summit, en novembre de cette année.

Les fonds de capital-risque portugais jouent un rôle important en tirant parti des connaissances locales et en soutenant les entrepreneurs grâce à leur empreinte internationale, en les aidant à se développer et en favorisant la mise en réseau. Ce marché, qui n'en était qu'à ses débuts il y a quelques années, est en plein essor et a beaucoup à offrir.

Diogo Saraiva de Ponte
Responsable des investissements chez STAG Fund Management

Par annonceur