Lors d'une conférence de presse, M. Coutinho a souligné que l'examen du projet de loi sur l'activité de l'aviation civile était l'un des "diplômes extrêmement importants" de la prochaine session annuelle de l'Assemblée législative, qui débutera le 16 octobre.

L'aéroport international de Macao "est en pratique un aéroport domestique", car il n'y a pas de vols moyen et long-courriers et "la majorité des opérations sont opérées sous un régime de monopole", a déploré le député.

Actuellement, la majorité des vols opérés au départ de Macao sont destinés à la Chine continentale, avec des correspondances vers Taïwan et l'Asie du Sud-Est.

José Pereira Coutinho a rappelé que les contrats de concession des jeux de casino pour les dix prochaines années, qui sont entrés en vigueur le 1er janvier, prévoient des paris sur des éléments non liés aux jeux et sur les visiteurs étrangers.

"Pour attirer les touristes étrangers, il faut des vols directs, comme il y en avait dans le passé, entre Macao et Lisbonne", a soutenu le député, faisant référence aux vols opérés par la TAP dans les années 1990, avant la transition de l'administration du territoire du Portugal à la Chine, en 1999.

Le 31 octobre 1998, TAP Air Portugal a fini par annuler la liaison régulière entre Macao et Lisbonne, après avoir accumulé des pertes d'environ 200 millions de patacas (23,6 millions d'euros).

En juin, le président de l'Association portugaise des agences de voyage et de tourisme(APAVT), Pedro Costa Ferreira, a déclaré qu'il aimerait avoir des vols directs entre le Portugal et le sud de la Chine d'ici 2025.

Le directeur des services touristiques de Macao a également qualifié de "rêve" le lancement de vols directs avec le Portugal, tout en soulignant que les compagnies aériennes se remettaient encore d'une "période très difficile" due à la pandémie.