Nous sommes à quelques jours des élections et une personne très importante vient en ville pour nous expliquer pourquoi nous devons voter pour elle. Des drapeaux sont agités et un homme armé d'un mégaphone essaie de faire chanter un slogan à tout le monde. Une brève ouverture dans la mêlée apparaît, alors nous tentons notre chance, sprintons à travers et ensuite montons les marches du Mercado Municipal. Ouf !

Nous trouvons le persil. Il y a aussi de belles sardines. Deux femmes sont assises l'une à côté de l'autre, chacune proposant du poisson frais et gras et nous incitant à acheter. Nous décidons de partager la commande en deux et d'en commander une moitié chacun, un compromis qui ne satisfait ni l'une ni l'autre. Qu'à cela ne tienne. Deux sacs de sardines plus tard, nous nous retrouvons à nouveau face aux foules politiques. Le Very Important Person n'est pas encore arrivé. Il est en retard. Les Very Important Persons sont rarement à l'heure. Par conséquent, la foule s'agite. Le meneur de jeu au mégaphone s'efforce de calmer les âmes agitées. Slogan ! Slogan ! Slogan ! Hmm. Ça ne marche pas aussi bien que ça devrait.

Foule

Regardez, il y a un trou. En serrant notre persil et nos sardines, nous nous précipitons à travers et descendons la colline, passant devant le rancho folclorico, qui divertit les foules bien plus que les escrocs de la place. C'est un jour de rhum lorsqu'un accordéoniste émet des sons plus agréables que ceux des bavards de la place. Nous tournons au coin de la rue et nous apercevons un rayon de soleil provenant de la rivière. Ah ! la paix et la tranquillité du Rio Vez. Mais il y a un autre obstacle à franchir. De longs véhicules noirs portant les symboles du parti politique encombrent la route et l'un des conducteurs se dispute avec la GNR au carrefour. La route est bloquée, leur dit-on. Nous avons une personne très importante à livrer, répondent-ils. Le haussement d'épaules est palpable. La route est toujours bloquée, leur dit-on. La personne très importante devra marcher. L'incrédulité envahit l'air face à ce concept incompréhensible, mais nous nous esquivons avant que l'affaire ne soit réglée.

À la rivière, les hirondelles des rochers continuent de piquer et de plonger, et elles ont été rejointes par les martinets, qui montrent leur vitesse et leur habileté supérieures. Nous prenons une grande bouffée de calme, puis traversons le vieux pont qui a donné son nom à la ville. Hirondelles noires, martinets et eau limpide mis à part, il est temps de rechercher la paix et l'harmonie. Nous sommes à la Quinta de Pereirinha, à une courte distance en voiture.

Dona E. est dans le jardin et elle a amené Pedro pour faire un peu de travail. Ils habitent juste à côté. Elle s'arrête pour nous raconter l'histoire familiale de la maison, laissant Pedro s'occuper du désherbage. Elle nous offre un panier de nêsperas et un autre de fraises des bois. Il serait impoli de les refuser. Servez-vous des oranges et des citrons des arbres, dit-elle, reprenant l'encouragement de l'une de ses filles qui nous avait accueillis à notre arrivée. Nous avons apporté des oranges et des citrons de nos propres arbres, mais nous allons tout de même jeter un coup d'œil. Nous n'avons jamais rien vu de tel. Sont-ils engagés dans une compétition pour cultiver les citrons les plus gros et les plus laids du monde ? C'est ce que l'on pourrait croire. Nous en arrachons un à l'arbre. Un petit enfant pourrait se perdre derrière.

Crédits : Image fournie ; Auteur : Fitch O'Connell ;

Paisible

Une huppe sort de l'ombre des cerisiers et survole une rangée de vignes ; dans la vallée, un loriot doré chante ; un rouge-gorge méfiant nous observe depuis une souche moussue. À l'intérieur de la maison, le bruit le plus fort est celui d'une page que l'on tourne dans un livre. Il n'y a rien de plus paisible. Le contraste avec l'agitation politique de la ville, à seulement 4 ou 5 kilomètres, ne pourrait être plus grand. Je suis un adepte de l'engagement politique, mais je pense que trop peu de gens le font, surtout si l'on considère que la politique peut déterminer si nous sommes ou non des esclaves domestiques. Je pense que c'est la faute des partis politiques. Pour s'engager politiquement, il faut être capable d'avoir une vision large des problèmes et une vision à long terme des résultats, et de se démarquer des factions, des tendances ou des groupes de pression. La plupart des partis politiques ne veulent pas que vous fassiez cela ; ils veulent vous capturer, comme une secte. En conséquence, la plupart des gens en ont assez des déformations de la vérité, des mensonges purs et simples et des fausses promesses que la politique partisane apporte souvent. Nombreux sont ceux qui fuient les médicaments brevetés qui leur sont prescrits et optent malheureusement pour le poison.

À la quinta, cependant, le silence bruyant de la nature - bourdonnements et ronronnements, gazouillis et susurrations - remplace toute cette confusion et cette angoisse. L'esprit s'apaise un moment et nous contemplons la curieuse texture du citron géant. S'agit-il d'une métaphore ? Ou s'agit-il simplement d'un citron surdimensionné ? Nous baillons. La somnolence s'installe ; je sens mes paupières devenir de plus en plus lourdes et bientôt je suis ....