Je plaisante. Mais c'est vrai que nous avons changé de domicile au fil des ans jusqu'à ce que nous décidions finalement de rester au Portugal. C'est à Zambujal que nous nous sommes fait envoyer nos biens entreposés aux États-Unis. Il était temps de devenir propriétaire d'une maison. Voici les leçons que nous avons apprises en cours de route. Si certains conseils peuvent s'appliquer à la location n'importe où, d'autres concernent des situations propres à notre pays d'adoption.

1. L'emplacement, l'emplacement, l'emplacement. Pour nous, cette phrase ne fait pas référence à une vue sur la mer ou la montagne, ni à l'accès à de superbes magasins et restaurants. Il s'agit de nous protéger des aboiements souvent insensés que l'on trouve dans de nombreuses régions du Portugal. À Zambuja, nous avons eu droit à une voix canine sur le balcon extérieur voisin, qui s'est mise à aboyer toutes les nuits à trois heures du matin, et à Mafra, deux grands gaillards juste en face ont commencé à aboyer chaque fois que nous ouvrions notre porte d'entrée. Lorsque nous avons acheté, nous nous sommes assurés d'acheter dans le centre du Portugal, "là où Judas a perdu ses bottes", comme on dit ici - au milieu de nulle part.

2. Ne comptez pas sur une escritura sans faille. Nous avions tous nos documents en ordre le jour de la clôture de notre achat. Nous nous étions tous rassemblés à Mafra, prêts à lire, signer et parapher d'interminables pages, lorsqu'on a découvert qu'il manquait au vendeur un document essentiel et qu'il devait se rendre à Lisbonne pour l'obtenir. Que faire ? Nous sommes au Portugal. Mon mari et moi avons simplement accompagné notre agent immobilier et notre avocat pour un déjeuner de trois heures jusqu'à ce que nous puissions reprendre la procédure.


3. Attendez-vous à des surprises. L'extérieur de notre nouvelle maison avait un aspect un peu rudimentaire. La piscine était à moitié remplie d'eau verte, et le vignoble affaissé donnait l'impression qu'une bande de corbeaux ravageurs en avait pris possession il y a des années. Nous savions qu'il y avait du travail à faire. Mais l'intérieur était superbe. Jusqu'à ce que nous commencions à rénover la cuisine et que nous découvrions une quantité impressionnante de moisissures dans les appareils électroménagers et derrière eux, sur les murs. Mon mari a tout arraché, jeté la cuisinière et l'évier, commandé un spectaculaire évier de ferme Villeroy et Boch et acheté du bois pour construire de nouvelles armoires. Résultat ? Nous avons passé nos années là-bas à utiliser un grille-pain-four, une plaque à induction portable et l'évier de la buanderie. Ne demandez pas.

4. Soyez ouvert à l'idée d'en rajouter. Un après-midi d'été, nous étions assis sur la terrasse avec mon frère et ma belle-sœur, qui venaient du Nouveau-Mexique. Un jeune couple a remonté l'allée escarpée et s'est approché de nous. Cela n'arrivait pas dans notre région isolée. (L'un d'eux avait hérité de la ruina située au bas de la colline, de l'autre côté du mur de pierre. Ils voulaient vendre. Craignant que quelqu'un avec un animal de compagnie faisant travailler ses cordes vocales toute la nuit (voir point numéro 1) ne l'achète, nous avons acheté la propriété. Nous avons décidé de compenser cette dépense imprévue en vidant et en rénovant complètement la maison (tout en restant dans les limites de l'espace disponible). Nous allions nous lancer dans le tourisme rural ! En fait, non. Nous l'avons vendue à une sympathique Française qui ressemblait un peu à une Brigitte Bardot vieillissante. Elle possédait des chats.

Crédits : Image fournie ; Auteur : Tricia Pimental ; Keith au travail sur notre premier Vindima

5. Tirez le meilleur parti de la terre. Si vous avez des arbres fruitiers ou un potager, cultivez-les. Nous avons été surpris de ce que nous avons accompli avec notre vignoble dès la deuxième année à la quinta, que j'ai mentionnée dans cet article il y a quelques années. N'oubliez pas que les limites de propriété peuvent être étranges en raison de la pratique courante qui consiste à diviser les terres entre les différents membres de la famille afin que chacun ait sa propre part du gâteau. Assurez-vous donc qu'il s'agit bien du vôtre avant de commencer à cueillir ou à planter.

6. Préparez-vous à rencontrer vos voisins. Notre voisin le plus proche était une bergère et nous étions heureux de permettre à son troupeau de moutons de paître sur notre terrain. Des scènes pastorales paisibles et moins de travail pour mon mari sur le tracteur. Les voisins que nous n'appréciions pas étaient les habitants qui faisaient des courses de motos sur le terrain vague situé juste derrière et au-dessus de notre maison. Propriété du club de futebol local, il n'était jamais utilisé par eux, et de nombreux dimanches après-midi se transformaient en une véritable foire d'empoigne. (Voilà pour le point numéro 1.)

7. Participer aux activités de la communauté. Nous vivions près de l'Alpedrinha et, une année, j'ai participé au festival annuel des Chocolhas. C'était une promenade extraordinaire avec les moutons et les bergers, et je me suis sentie immensément liée à ma communauté.

Je vous souhaite tout ce qu'il y a de bon, que vous soyez locataire ou propriétaire, et un arc-en-ciel pour clôturer le tout. Un pot d'or serait également le bienvenu.