Après des mois de soins patients, d'entretien de la terre, d'entretien des plantes et de confiance dans le rythme de la nature, la saison des récoltes est enfin arrivée, et elle est pleine de promesses.

D'août à début septembre, le soleil portugais fait mûrir la figue de Barbarie - connue localement sous le nom de figo da Índia - en des joyaux rougeoyants, orange ou même violet foncé. Si les premières fleurs apparaissent dès le mois de mai, il faut plusieurs mois pour que le fruit atteigne la perfection. Dans des régions comme l'Alentejo, certains producteurs récoltent même la nuit pour échapper à la chaleur intense de la journée.

"Le moment de la récolte est porteur d'espoir", explique Pedro. "Chaque fruit a un destin - dans l'assiette de quelqu'un, dans une bouteille ou dans le cadre de quelque chose de complètement nouveau. C'est passionnant.

Mais la récolte de ce fruit vibrant n'est pas une mince affaire. Les poires mûres ne présentent pas de vert à leur extrémité et s'enlèvent avec une douce torsion - mais seulement si vous êtes bien préparé. Chez PCactus, la sécurité est essentielle. L'équipe de Pedro porte des vêtements de protection, des gants et utilise des pinces pour ramasser les fruits avec précaution tout en respectant la faune environnante. Il en reste toujours quelques-uns - un remerciement discret à la nature.

Une fois les fruits récoltés, la véritable magie commence. Le fruit est doux, terreux et subtilement floral, avec des notes de pastèque et de bubble-gum. Délicieux frais, mélangés à des salades ou à des smoothies et des cocktails, ils sont aussi polyvalents qu'ils sont beaux.

Au-delà du fruit frais, des produits à valeur ajoutée transforment les figues de Barbarie en délices gastronomiques :

  • Le gin Condesa associe la figue de Barbarie à la fleur d'oranger pour une touche florale et fruitée.
  • La liqueur Encosturas associe le fruit à des notes de banane, de camomille et de noix.
  • Les spiritueux Opuntia offrent une saveur audacieuse, semblable à celle de la tequila, propre au monde des cactus.
  • Même les coussinets (nopales) sont récoltés jeunes pour être utilisés dans les sautés et les plats salés.

La prochaine fois que vous vous rendrez sur votre marché local, cherchez les figos da Índia - et n'oubliez pas Pedro chez PCactus, dont la passion donne vie au fruit le plus résistant du Portugal.

Par Debra Cunha