Cette maladie est l'une des principales causes de perte irréversible de la vision chez les personnes de plus de 50 ans, ce qui compromet considérablement leur qualité de vie.

La DMLA provoque une détérioration de la macula, entraînant une perte progressive de la vision centrale, alors que la vision périphérique reste généralement préservée. Il existe deux formes principales de la maladie :

La DMLA sèche (ou atrophique) : elle représente environ 85 à 90 % des cas. Elle se caractérise par un amincissement de la macula et la présence de drusen (dépôts jaunes sous la rétine). L'évolution est généralement lente.

La DMLA humide (ou exsudative) : plus rare, mais plus grave. Elle se caractérise par la croissance anormale de vaisseaux sanguins sous la rétine, qui peuvent laisser échapper du liquide ou du sang, entraînant une perte rapide de la vision centrale.

La DMLA est une affection très répandue dans les pays où la population vieillit. On estime que plus de 200 millions de personnes dans le monde vivent avec un certain degré de la maladie, et ce nombre devrait dépasser les 300 millions d'ici 2040, selon les données de la BrightFocus Foundation. La prévalence augmente considérablement avec l'âge, surtout après 65 ans.

Les facteurs de risque sont l'âge avancé, les antécédents familiaux de DMLA, le tabagisme, l'hypertension artérielle, l'obésité et l'exposition prolongée au soleil sans protection adéquate.

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Le diagnostic de la DMLA repose principalement sur une évaluation ophtalmologique, qui comprend les examens suivants :

- L'examen du fond d'œil : il permet de visualiser les drusen ou les modifications de la macula.

- Tomographie par cohérence optique (OCT) : elle fournit des images détaillées et à haute résolution de la rétine, permettant d'identifier la présence de liquide ou d'atrophie.

- Angiographie à la fluorescéine : Utilisée pour détecter les vaisseaux sanguins anormaux dans la forme humide de la maladie.

- Test d'Amsler : Simple et utile pour identifier les distorsions visuelles (métamorphopsie).

En ce qui concerne les traitements, bien que la DMLA sèche soit toujours incurable, il existe des approches qui peuvent ralentir sa progression. La forme humide, quant à elle, bénéficie de traitements efficaces qui peuvent stabiliser, voire améliorer la vision dans certains cas.

Dans le cas de la DMLA sèche, les mesures suivantes sont recommandées :

- Supplémentation nutritionnelle :

Des études telles que l'AREDS (Age-Related Eye Disease Study) ont montré qu'une combinaison d'antioxydants (vitamines C et E), de zinc, de cuivre, de lutéine et de zéaxanthine peut ralentir la progression de la maladie aux stades intermédiaires.

- Modification du mode de vie : L'arrêt du tabac, le contrôle de la tension artérielle et une alimentation riche en légumes à feuilles vertes et en poisson sont des mesures recommandées.

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Pour la DMLA humide :

- Injections intraoculaires d'anti-VEGF (facteur de croissance de l'endothélium vasculaire) :

Elles sont administrées directement dans l'œil pour bloquer la croissance des vaisseaux anormaux et réduire l'œdème. Ce traitement nécessite une surveillance continue.

- Thérapie photodynamique (moins courante aujourd'hui) : Elle associe l'application d'un médicament photosensible à un laser pour détruire les vaisseaux anormaux.

- Chirurgie et laser thermique : Ces traitements sont rarement utilisés et ne le sont généralement que dans des cas spécifiques.

La DMLA est une affection débilitante, mais un dépistage précoce et un traitement approprié permettent de préserver la vision pendant de nombreuses années. Il est essentiel de procéder à des examens oculaires réguliers, surtout après 50 ans. La connaissance et le contrôle des facteurs de risque jouent également un rôle essentiel dans la prévention de la progression de la maladie.

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